Revolutionärer och deras skumma nätverk blir levande i Tim Harpers nya bok
'Underground Asia: Global Revolutionaries and the Assault on Empire' är en spännande historia om det tidiga 1900-talets kamp mot imperialismen
Underground Asia: Global Revolutionarys and the Assault on Empire | Av Tim Harper Att upptäcka en tråd i historiens olinjära gång är en svår uppgift, särskilt med de krävande och rigorösa akademiska normerna. Tim Harper är en sällsynt historiker-berättare som har avslöjat flera sammankopplade strängar över ett stort landskap. I ett märkligt sammanträffande publicerades Underground Asia: Global Revolutionaries and the Assault on Empire precis när några forskare hävdade att resterna av imperiet fortfarande formar världen.
Denna unika forskning av Harper, en journalist-cum-akademiker, utforskar de subversiva kampanjerna i Asien som ofta sträckte sig till Europa, Amerika, Kanada och andra avlägsna delar av världen i början av 1900-talet. Var och en var varierande i sitt sammanhang, men de var alla upprätthållna och bundna av en känsla - att störta imperialismen. Bombningen vid Chandni Chowk i Delhi 1911 på Lord Hardinges procession till Röda fortet av Rash Bihari Bose, eller Muzaffarpur-bombningen av Khudiram Bose visar sig vara intrikat kopplad till bombningarna i Kanton och andra delar av Sydostasien.
Denna våg av uppror i Asien hämtade sin näring från en ny generation av intellektuella (som) försökte väva samman till synes oförsonliga doktriner – anarkism, nationalism, kommunism, till och med religiös väckelse – i enhetens och oppositionens namn mot den västerländska imperialismen. De flesta av de män och kvinnor som var inblandade i det var verkligen internationalister men drevs samtidigt av lusten att skapa en utopi i sina hemländer. Tan Malaka, känd som fadern till republiken Indonesien, var en marxistisk gerilla som krävde 100 procent frihet från den holländska imperialismens ok. På liknande sätt var MN Roy från Indien gift med marxismen och leninismen och reste över hela världen för att jaga sin dröm. Under en period gled ironiskt nog de flesta av dessa aktivister i glömska och deras fotspår tvättades bort. Ändå var de på många sätt vägvisare för en värld utan imperium och för en asiatisk framtid, skriver Harper.
De första tre decennierna av 1900-talet präglades av en otroligt snabb takt av politiska och sociala förändringar i världen. År 1905 hade kriget mellan Ryssland och Japan slutgiltigt missbrukat begreppet västerländsk överlägsenhet i krigföring. På liknande sätt frammanade den bolsjevikiska revolutionen i Ryssland 1917 drömmen om en ideal nation vars filosofiska förtöjning låg i den proletära internationalismen – tills den muterades till auktoritarism av värsta slag under Josef Stalin. I Kina kämpade Sun Yat-sen och Chiang Kai-shek för ett delat Kinas självständighet och återförening. Därefter drevs Chiang till Taiwan av den tvivelaktiga chefen för Kinas kommunistiska parti, Mao Tse-tung, när han utvecklade en ny mutant av parochial nationalism i dräkten av en kommunistisk revolution.
I detta globala sammanhang var Asien verkligen slagfältet för revolutionära idéer. Trots sin utbildning i London och förtrogenhet med India House, navet i subversivt tänkande, plöjde Mahatma Gandhi sin ensamma fåra och höll fast vid icke-våld och sanning för att få bort imperiet. Naturligtvis stod Gandhis politiska kurs ganska i strid med de rådande politiska ideologierna som antingen tolererade eller rättfärdigade våld för att uppnå ett större mål. Men det råder knappast någon tvekan om att våld väver en förförisk logik som attraherar yngre och idealistiska människor som kämpade för sina idéer om nationen. Ta till exempel det sätt på vilket Madan Lal Dhingra motiverade sitt skottdåd i London genom att säga att en nation som hålls nere av utländsk bajonett är i evigt krigstillstånd... Den enda lektion som krävs i Indien för närvarande är att lära sig hur man dör , och det enda sättet att undervisa är genom att själva dö. Dessa ord fann resonans i antikoloniala rörelser över hela Indien som tvingade en del av ungdomarna att ta till våld för att utmana den brittiska Raj.
Det bästa med boken är att den väver sin berättelse runt de globala händelserna utan att befläcka dem med författarens subjektivitet. I dessa tumultartade tider, när nationernas gränser inte var stela och västerländska imperier överlappade i vissa delar med framväxande makter som USA i Filippinerna och Japan i Kina och Korea, var människors förflyttning från en plats till en annan inte så svårt. Därför beskriver boken vägarna för tre viktiga figurer från den eran - Nguyen Ai Quoc alias Ho Chi Minh från Vietnam, Malaka från Indonesien och MN Roy från Indien. Avfyrade av marxismens revolutionära iver reste de till många delar av världen för att bilda en internationell koalition mot imperiet. I slutet av den blev deras dröms bedrägeri uppenbart när Sovjetunionen och Kina började imitera imperierna i deras värsta form.
Roy återvände till Indien och tillbringade sina sista dagar som radikal humanist, efter att ha blivit politiskt irrelevant under sin livstid. Boken målar upp en gripande bild av revolutionen när han citeras som att jag kom till slutsatsen att den civiliserade mänskligheten var avsedd att gå igenom ännu en period av monastik, där alla skatter av tidigare visdom, kunskap och lärdom kommer att räddas från ruinerna ska sedan föras vidare till en ny generation som är engagerad i uppgiften att bygga en ny värld och en ny civilisation. Mot slutet av sitt liv, i sin bostad i Dehradun, förvarade han ett fotografi av Stalin på sin kaminhylla, även om han avvisades av de vanliga vänsterpartierna.
Intressanta anekdoter driver fram en kraftfull berättelse som ger trovärdighet till tron att imperierna var ganska upprörda av fräckheten hos dessa grupper av män och kvinnor som inte kunde förträngas till underkastelse. I det indiska sammanhanget skingrades illusionen av den mäktiga brittiska Raj och dess administrativa strypgrepp över landet avsevärt av dessa romantiska revolutionärer som ansåg Asien vara en ledstjärna för hopp för världen. För dem integrerades idén om nationen, istället för att vara ett stelbent begrepp, i internationalismen utan imperiets dominans. Samtidigt som Veer Savarkar skrev en avskedsanteckning från Andaman-cellen till sina vänner, sammanfattade Veer Savarkar på ett suggestivt sätt historien om dem som korsade havet och tog sig in på revolutionära vägar: Som i en sublim orientalisk pjäs, alla karaktärer, döda såväl som levande, i Epilog de möter: sålunda kommer skådespelare vi otaliga än en gång möta på historiens rikliga scen inför mänsklighetens applåderande publik... Den här boken har verkligen väckt liv till alla de karaktärer som antingen raderades eller bleknade bort ur minnet och gav dem en hyllning som de rikligt förtjänade.
Ajay Singh är pressekreterare för Indiens president
Dela Med Dina Vänner:
