Strategi eller kurskorrigering: Varför kongressen bröt banden med sin allierade Badruddin Ajmal i Assam

Hur brytandet med Ajmal kommer att utspela sig i platser med betydande minoritetsröster kommer att bero på den berättelse som partiet kan bygga under de kommande två åren, tror kongressledarna.

Badruddin Ajmal (längst till vänster) med (från vänster) Abhishek Manu Singhvi, Hardik Patel, Mallikarjun Kharge och Shatrughan Sinha vid ett rally i Kolkata 2019. (Arkiv)

Månader efter att ha kämpat – och förlorat – församlingsval i Assam med All India United Democratic Front (AIUDF), har kongressen beslutat att bryt banden med den regionala outfiten som leds av Badruddin Ajmal . Beslutet väckte förvåning och flera frågor.

Tydlig trigger

Den omedelbara provokationen var tydligen något ' pro-BJP ’ uttalanden från AIUDF-ledare. Ajmals bror Sirajuddin kallade nyligen Chief Minister Himanta Biswa Sarma dynamisk, och CM nummer ett i kampen mot drogkarteller. Sarma gjorde mycket utvecklingsarbete och Assam skulle göra framsteg under hans ledarskap, sa han.

Kongressen hävdar att Ajmals berömmer CM för att skydda deras stora personliga och affärsintressen. AIUDF:s ledning och seniora medlemmars kontinuerliga och mystiska beröm av BJP och chefsministern har påverkat allmänhetens uppfattning om kongressen, sa partiet på tisdagen. Kongressen Assam ansvarig Jitendra Singh berättade denna webbplats att det var oacceptabelt att en mahajot-partner skulle ha hemliga band med BJP.

Men inte många är villiga att köpa kongressens höga moraliska förklaring.

Ett taktiskt drag

En uppfattning är att kongressen gjorde ett strategiskt drag inför kommande extraval. Omröstningar väntas för fem platser, varav tre i Upper Assam. De försöker nå ut till hinduiska väljare och säga 'se, vi har klippt banden med Ajmal', sa en före detta kongressledare.

Kongressen led av stora förluster i Övre Assam i valet till församlingen, vilket partiledarna tillskriver alliansen med Ajmal. En senior kongressledare försökte presentera ett nyanserat synsätt:

Vi förlorade på vissa ställen, vann på andra (på grund av AIUDF-alliansen). I Upper Assam påverkade det vår prestation eftersom BJP hade helt polariserat valet. Men i Barakdalen och på platser i Lower Assam hjälpte det oss. Tanken var att inte rikta in muslimska röster i sig. Det var för att samla alla likasinnade parter.

Omval väntas för de övre Assam-platserna i Mariani, Majuli och Thowra, förutom Tamulpur och Gossaigaon i Kokrajhar. Alla är hårda assamiska säten. En (Thowra) ligger i Sivasagar (distrikt), som fungerade som Ahoms huvudstad i ungefär sex århundraden. Majuli lämnades av förre chefsminister Sarbananda Sonowal. Mariani är i Jorhat, varifrån den tidigare chefsministern Tarun Gogoi kom, sa en hög ledare.

Att minska sina förluster

Varför ingick kongressen en allians med AIUDF i första hand? Källor säger att Jitendra Singh inte var entusiastisk, utan gick med på beslutet från delstatspartiets ledning. Nästan alla delstatskongressledare – kanske med undantag för Sushmita Dev som var tvungen att lämna platser för AIUDF på hennes hemmaplan i Barak Valley – var för kopplingen.

Det finns en insikt nu att vi gjorde ett misstag. Efter alliansen uppfattades kongressen som ett 'muslimskt parti', och BJP kunde polarisera valet, sa en ledare.

Vi säger nu att AIUDF rör sig närmare BJP. Detta tjänar två syften – vi kan berätta för muslimer att vi ville ha sekulär enhet men AIUDF värms upp för BJP, och i andra områden kan vi säga att vi har klippt banden med Ajmal, sa ledaren.

I kongressens beräkning kommer uppdelningen inte att påverka den valmässigt. Minoriteterna vet att endast kongressen kan få BJP från makten. En uppdelning i minoritetsröster kommer att hjälpa BJP. Vi kommer att behöva arbeta hårt i minoritetsområden, få dem att förstå att AIUDF i bästa fall bara kan vinna cirka 30 platser. Men för att bilda regeringen behöver du 64 MLAs (i House of 126), så vem ska de ställa upp på? Och när vi går med AIUDF får vi inte röster i Upper Assam... Förhoppningsvis kommer minoriteterna att förstå. Vi kommer att jobba hårt, sa en hög ledare.

joanne rowling nettovärde

Kongressen arbetar också på en allians med Akhil Gogois Raijor Dal. Mariani är Akhils hemmavalkrets. Källor säger att Akhil inte är bekväm med att gå med i en allians som AIUDF är en del av. Den stora alliansen vann 50 platser i valet till församlingen, där kongressen vann 29 och AIUDF 16, följt av BPF (4) och CPM (1).

Kostnader och fördelar

Kongressen har ett dilemma, förklarade en hög ledare. Den kan inte vinna med Badruddin i Upper Assam, och den kan inte vinna utan Barduddin i Barak Valley och några Lower Assam-platser. Detta (klippa band) är en chansning. Låt oss se om det lönar sig, sa han.

Valkretsar i Lower Assam har en betydande befolkning från minoritetsgemenskapen med bengaliskt ursprung, som utgör AIUDF:s bas. I Upper Assam är 'ursprungsbefolkningen' assamer inflytelserika, och BJP har gjort kraftfulla inbrytningar där.

Hur brytandet med Ajmal kommer att utspela sig i platser med betydande minoritetsröster kommer att bero på den berättelse som partiet kan bygga under de kommande två åren, tror kongressledarna. När den kämpade ensam 2016, vann kongressen 26 platser; i allians med AIUDF fick den tre till. AIUDF gick också från 13 platser 2016 till 16 denna gång.

Det är inte så stor skillnad i antalet mandat vi vann, så ett beslut måste fattas i partiets långsiktiga intresse. AIUDF vinner där demografin är gynnsam. Men vi måste vara närvarande i hela staten och vinna överallt, sa en ledare.

Kongressens röstandel har varit konstant under de två senaste valen – den vann 30,96 procent 2016; 29,67 procent 2021.

Signalerar brytningen av banden med ett 'muslimskt' parti en förändring av kongressens strategi på nationell nivå?

Detta har inget med nationell politik att göra. I Kerala är Muslim League en del av UDF. Att säga att vi är motvilliga till kopplingar till minoritetspartier är förenklat... Vi måste vara praktiska och fatta beslut baserat på erfarenhet och med ett öga på framtiden, sa en ledare.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Dela Med Dina Vänner: