'Det finns inget som ett hinduiskt födelsetal eller ett muslimskt födelsetal'

Den tidigare chefsvalkommissionären SY Quraishi, som är ute med en ny bok 'The Population Myth', om politiseringen av befolkningsdata, myter om den polygama muslimen och avsaknaden av en effektiv kommunikationsstrategi

Familjeband: När utbildning och läskunnighet ökar, minskar antalet barn – över samhällen. (Foto: Getty)

Din bok avmystifierar kritiska aspekter av demografin i Indien. Är demografin verkligen väl förstådd i landet?
Det förstås bara som en vag allmän term - befolkning. Det finns generella föreställningar som att vissa människor, särskilt muslimer, har för många barn och på grund av deras höga födelsetal störs förhållandet mellan hindu och muslimer, och de kommer sannolikt att gå om hinduer mycket snart, etc. Polariseringspolitiken är huvudsakligen bygger på denna berättelse.

I kapitel 8 i min bok, som beskriver befolkningspolitiken, har jag citerat uttalanden från högerorganisationernas högsta ledning, som talar om att muslimer tar om hinduerna huvudsakligen genom att gifta sig med fyra fruar. Det finns slagord som Hum paanch, humare pacchees, hum chaar, humare chaalees. Dessa myter har upprepats till illamående i flera år. Många ledare har uppmanat hinduer att föda många barn. Det senaste exemplet är Uttarakhands chefsminister (Tirath Singh Rawat) som uppmanar hinduer att producera ett stort antal (avkommor) för att få rätt till större ransoneringskvoter.

Under din långa karriär som tjänsteman kan du ha stött på sådana tendenser.
Jag stötte inte på mycket kommunalism inom statsförvaltningen på min tid. Men i samtal med människor hörde jag sorl som att hinduer har två barn, medan muslimer har 10. Faktum är att när jag började skriva en artikel om ämnet 1995, levde jag också under vissa myter som att islam är emot familjen planering och att muslimer får för många barn genom att de har en hög förekomst av månggifte. Att detta var en felaktighet blev uppenbart när jag började titta på faktiska siffror - gapet mellan födelsetalen för hinduer och muslimer var aldrig mer än ett barn, som nu har kommit ner till 0,5. Dessutom, om muslimer har den högsta födelsetalen, är hinduer inte långt efter med den näst högsta.

I din bok talar du om regionspecifika födelsetal. Kan du snälla utveckla det?
Jag har hävdat att det inte finns något som liknar en 'hinduisk födelsetal' eller en 'muslimsk födelsetal'. Födelsetalen är regionspecifika. En hinduisk familj i Bihar kan ha fyra barn medan en muslimsk familj i Kerala eller Tamil Nadu kan ha mindre än två barn. På liknande sätt varierar födelsetalen för muslimer kraftigt mellan staterna - från 1,74 procent i Tamil Nadu till mer än 4 procent i Bihar. Faktum är att i 22 stater är födelsetalen för muslimer lägre än för hinduer i Bihar. Om religion var en faktor skulle muslimer överallt få många barn. Det finns lika stora variationer i hinduisk tillväxttakt mellan stater också. De faktorer som påverkar födelsetalen för människor i alla samhällen är socioekonomiska.

Vad har vi gjort rätt med avseende på familjeplanering i Indien och var har vi gått fel?
Ett tidigt erkännande av problemet var det bästa som hände Indien. Vi var det första landet i världen som startade ett nationellt familjeplaneringsprogram 1952. Jag tror att vårt familjeplaneringsprogram är en riktig framgångssaga. Utan tvångsåtgärder (förutom under nödsituationen 1975-77 vars motreaktion fortfarande är uppenbar) har 24 stater av 29 nått stadiet av 'mindre än ersättningsnivå'. Ersättningsnivån är 2,1 barn vilket innebär att när föräldrarna dör tar deras två barn över. Den nationella tillväxttakten är 2,4, främst på grund av den höga födelsetalen i stater, populärt känd som delstaterna BIMARU (Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan och Uttar Pradesh).
Jag talar om tre huvudsakliga socioekonomiska bestämningsfaktorer för familjeplanering. En, utbildning och läskunnighet. När utbildning och läskunnighet ökar, minskar antalet barn – över samhällen. För det andra finns det samma samband mellan födelsetal och inkomst. För det tredje, när familjeplaneringstjänsten förbättras, sjunker födelsetalen. När det gäller alla dessa bestämningsfaktorer är muslimer de mest efterblivna – de är de minst utbildade och de fattigaste, och serviceleveransen till dem är den svagaste eftersom läkare är ovilliga att gå till muslimska fickor. Naturligtvis samspelar dessa huvudfaktorer med andra. Till exempel, med läskunnighet, blir äktenskapsåldern försenad. Sen äktenskap innebär sen graviditet, kortare fertilitetsperiod. Utbildning är också en språngbräda till högre inkomst, med avknoppningar på födelsetalen. Det är olyckligt att människor som talar om hög födelsetal för muslimer inte tar upp muslimska inkomster och utbildning och tvekar att tjäna i muslimska områden.

En myt som du pratade mycket om i din bok är myten om den polygama muslimen. Kan du utveckla det?
Påståendet är att muslimer gifter sig med fyra kvinnor så att de kan få fler barn. Detta är en myt på flera nivåer. Enligt Status of Women in India Committee Report 1975 är polygami utbredd i alla samhällen och muslimer har minst. Folkräkningsdata från 1931-1961 bekräftar detta (denna aspekt raderades från folkräkningsuppräkningen efter det). För det andra är månggifte statistiskt sett inte möjligt eftersom könsförhållandet är allvarligt mot kvinnor - 2020 fanns det 924 kvinnor mot 1 000 män. För det tredje är islams syn på månggifte missförstådd, vågar jag påstå, även bland muslimer. Islam tillåter polygami, det också villkorligt; det är inte ett föreläggande. Versen som är relaterad till månggifte i Koranen har faktiskt två villkor - att gifta sig med föräldralösa barn och änkor och behandla dem lika.

Kan du prata om islam och familjeplanering?
Ingenstans i Koranen är familjeplanering förbjuden. Det finns bara tolkningar, både för och emot. I min bok diskuterar jag båda dessa tolkningar. Jag har talat om Koranens häftiga vers: Låt de som inte finner medel för äktenskap hålla sig kyska tills Gud ger dem medlen (Koranen 24:33). Det betyder att män bara ska gifta sig när de har resurser att försörja en familj. Islam talar om saker som kvaliteten på uppfostran, moderns hälsa och barnens hälsa. I islamiska länder som Indonesien och Bangladesh har imamer spridit familjeplanering från masjider. Faktum är att Bangladesh har gått om Indien när det gäller befolkningskontroll - deras födelsetal är 2,1

Vad ska man göra för att skingra dessa myter?
Regeringen måste skingra myter både bland hinduer och muslimer med fakta och siffror. Jag frågade en gång en tjänsteman vad regeringen gjorde för att nå ut till muslimer. Hans svar - 'Vi gör ingen skillnad mellan samhällen' - även om det var politiskt korrekt, var felaktigt när det gäller kommunikationsstrategi. Vi borde ha utrustat vår personal med rätt information (en resursbok) om islam och familjeplanering, för att motverka myter. De borde ha nått ut till liberaler bland prästerskapet för att söka deras stöd i familjeplaneringsprogrammet. I ett kapitel har jag gett en detaljerad kommunikationsstrategi.

ed sheeran och fru

Dela Med Dina Vänner: