Varavara Rao: Förstå hans politik, litterära arbete och fallet Elgar Parishad

Varavara Rao är en politisk fånge och har suttit i fängelse sedan 2018 i samband med fallet Elgar Parishad.

Varavara Rao talar vid en konferens om kommittén för frigivning av politiska fångar (CRPP) i Kolkata, 2013. (File/Express Photo)

Octogenarian poet-aktivist Varavara Rao testade positivt för Covid-19 och flyttades till JJ Hospital i Mumbai från Taloja Central Jail, Navi Mumbai torsdag. Rao är en politisk fånge och har suttit i fängelse sedan 2018 i samband med fallet Elgar Parishad.

Vem är Varavara Rao?

Född 1940 i en medelklassfamilj Telugu Brahmin i en by i Warangal, Raos litterära resa började tidigt, när han började skriva dikter från det att han var 17.

Efter en doktorandexamen från Hyderabads Osmania University i Telugu-litteratur, gick Rao som föreläsare på en privat högskola i Telangana innan han flyttade till en annan privat högskola i Mahabubnagar i staten. Däremellan hade han en kort tid som publiceringsassistent på informations- och radiodepartementet i huvudstaden. Rao var djupt influerad av marxistisk filosofi och hans poesi och skrifter fångar hans folkvänliga känslor och hans motstånd mot nyliberalismen.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Varavara Raos politik

1967 hade Naxalbari-upproret i Bengalen en djup inverkan på Rao. Det sena sextiotalet och början av sjuttiotalet var en turbulent tid även i Andhra Pradesh. Srikakulams väpnade bönders kamp (1967-70) för mer rättvisa markrättigheter följdes av agitationen i Telangana-staten 1969. Detta var också en tid av djup klyfta i Telugus litterära samfund. Unga poeter som Rao var kritiska till bristen på engagemang i dessa politiska omvälvningar av Abhyudaya Rachiyitala Sangham’ (Arasam) – den litterära plattformen för en äldre generation poeter och författare. 1969 var Rao medverkande i bildandet av Tirugubatu Kavulu (förening av rebelliska poeter) i Warangal, och senare, 1970, bakom födelsen av Viplava Rachayitala Sangham (Revolutionary Writers' Association), populärt känd som Virasam, som syftade till att ge ut en mer divergerande och politiskt uttalad grupp av författare. Den senare hade i sina led poeter som C Kutumba Rao och Raavi Shastri. Virasams första president var den hyllade telugupoeten Srirangam Srinivasa Rao, populärt känd som Sri Sri. Båda dessa organisationer var öppet anti-etablissemanget och skulle markera en vändpunkt i Raos förhållande till makthavarna. Som Virasams ansikte reste Rao över hela Andhra Pradesh, träffade bönder och pratade med dem om deras rättigheter. Under hela denna period fortsatte Rao att skriva och framstod som en revolutionär räkningspoet och en känd litteraturkritiker. Under årtiondena skulle Virasam, och ett par antologier som publicerats av den (inklusive Raos Bhavishyathu Chitrapatam), förbjudas under perioder och anklagelser om att vara sympatiska med maoistiska syften skulle tas ut på den.

Upprepade överklaganden av borgen från Varavara Rao på grund av hans sviktande hälsa har avvisats under de senaste 22 månaderna. (PTI-bild)

Rao arresterades första gången 1973 av Andhra Pradesh-regeringen enligt den dåvarande lagen om underhåll av intern säkerhet (MISA) anklagad för att ha underblåst våld med sina skrifter. Han skulle återigen arresteras under MISA 1975, på toppen av nödsituationen. Han skulle senare släppas när Indira Gandhi-regeringen störtades av Janatapartiet i valet 1977. Han skulle dock fortsätta att vara under den politiska skannern och skulle arresteras flera gånger efteråt för sin påstådda medverkan i flera fall, inklusive i Secunderabad-konspirationsfallet (där nästan 50 personer anklagades för att ha försökt störta Andhra Pradesh-regeringen) i 1985. Nästa år skulle han arresteras för Ramnagar Conspiracy-fallet, anklagad för att ha deltagit i ett möte där en komplott kläcktes för att döda Andhra Pradesh-poliskonstapeln Sambaiah och inspektör Yadagiri Reddy. Rao friades från anklagelserna 17 år senare, 2003.

2005 agerade Rao som sändebud för People's War Group för att förmedla fred mellan delstatsregeringen och den maoistiska organisationen. Efter sammanbrottet i samtalen arresterades Rao igen enligt Public Security Act (PSA) och Virasam förbjöds i några månader.

Phil Harris dödligaste fångst nettovärde

Varavara Raos litterärt verk

Rao har, till sin kredit, över 15 diktsamlingar som har översatts till flera indiska språk. Tidigt i sin fyra decennier långa karriär som föreläsare grundade Rao Srujana, en litterär Telugu-tidning, 1966. Srujanas popularitet uppmuntrades ursprungligen som en kvartalstidning och uppmuntrade Rao att förvandla den till en månadstidning. Tidningen pågick från 1966 till början av 90-talet och gav ut samtida regionala poeter. 1983 publicerades hans bok Telangana Liberation Struggle and Telugu Novel – A Study into Interconnection between Society and Literature. Det anses vara ett riktmärke i kritiska studier.

Under sina fängelseperioder skrev Rao också en fängelsedagbok, Sahacharulu (1990), som senare publicerades på engelska som Captive Imagination (2010). Han översatte också till Telugu, Detained (1981), fängelsedagboken för en annan författare som följde en bana som liknade hans, den kenyanske ståndaren Ngugi wa Thiong'o, såväl som Thiong'os roman Djävulen på korset (1980).

Varavara Rao vid Faraskhanas polisstation efter domstolsförhandlingar. (Expressfoto)

Fallet Elgar Parishad och Varavara Raos senaste fängelse

I augusti 2018 arresterades Rao från sin bostad i Hyderabad för sin påstådda inblandning i våldet i Bhima-Koregaon den 1 januari 2018. En FIR inlämnad i Pune hävdade att inför 200-årsdagen av slaget vid Bhima Koregaon, kvällsprogram, Elgar Parishad, hade anordnats, där kända vänsteraktivister och underjordiska naxalitiska grupper hade deltagit. Polisen hävdade att tal som hölls vid evenemanget den 31 december 2017 var delvis ansvariga för att uppvigla till våldet nästa dag.

Bland de som arresterades i Elgar Parishad-fallet, enligt lagen om olagliga aktiviteter (preventionslagen (UAPA), är aktivisterna Rona Wilson, Arun Ferreira, Sudha Bharadwaj, Gautam Navlakha och Anand Teltumbde. Upprepade överklaganden av borgen från Rao på grund av hans sviktande hälsa har avvisats under de senaste 22 månaderna.

Läs också denna webbplats Redaktionell | Att hålla allmänt respekterade författare och akademiker under ett långvarigt moln av misstänksamhet i fängelset behöver inte en liberal demokrati som respekterar yttrandefriheten och den grundläggande rätten till en rättvis rättegång, inklusive borgen

Dela Med Dina Vänner: