'När vi reducerar alla till ingenting annat än givna identiteter, minskar vi chansen för mänskligheten'

Författaren Karuna Ezara Parikh på sin debutroman The Heart Asks Pleasure First, skriver en gränsöverskridande kärlekshistoria och behovet av att engagera sig i det förflutna

Kolkata-baserade Parikh, en före detta modell och TV-presentatör, har studerat journalistik, film och sändning vid Cardiff University.

Karuna Ezara Parikh hade börjat arbeta på sin debutroman 2007. Tanken på den har inte förändrats mycket sedan dess, men sättet hon skrev den, säger hon, när det gäller språk och förståelse av världen, är mer vuxen nu. Jag har alltid velat skriva en kärlekshistoria med politisk underton, men varken kärleken eller politiken var tillräckligt djup, säger den 35-årige författaren. Tretton år senare, 2020, presenterar hon oss för en indisk tjej som heter Daya och en pakistansk pojke Aftaab, och tar oss tillbaka till 2001 i Cardiff, Wales, när de två utforskar sin relation, svarar på den förändrade politiken i världen utanför samtidigt förhandla med sina egna meningsskiljaktigheter. Under romanens gång går vi fram och tillbaka i tid och rum, och möter även Dayas föräldrar – Gyan och Asha – som utmanar samhälleliga normer på sina egna okonventionella sätt.

Kolkata-baserade Parikh, en före detta modell och TV-presentatör, har studerat journalistik, film och sändning vid Cardiff University. Hennes aktuella och expansiva debutroman Hjärtat begär njutning först (Picador, 699 Rs) försöker reda ut de olika skikten av kärlek, vänskap, familj, migration och främlingsfientlighet, och förenar det personliga med det politiska. Den lånar titeln från Emily Dickinsons eponyma dikt och delar den med kompositören Michael Nymans berömda melodi för det prisbelönta perioddramat från 1993 Pianot. Utdrag från en intervju:

Ryan Serhant nettovärde

Skulle du kunna avkoda din huvudperson Daya för läsarna?

Daya är i grunden en metafor för hur jag tror att så många av oss känner oss – ensamma i denna enorma värld. Mer specifikt är hon dansstudent, på sista året på universitetet i Wales. Hon är 20 och försöker förstå världen. Jag tror att det är en ålder då vi bildar många av våra åsikter för oss själva, utan inflytande från skollärare, föräldrar eller miljön vi föds in i. Att träffa Daya i den åldern är att förstå varför människor i slutändan väljer att hata eller älska specifika saker.

Hennes aktuella och expansiva debutroman The Heart Asks Pleasure First försöker reda ut de olika skikten av kärlek, vänskap, familj, migration och främlingsfientlighet, och förenar det personliga med det politiska. (Bokomslag och kalligrafi av konstnären Shilo Shiv Suleiman)

Vad fick dig att utforska ett gränsöverskridande förhållande?

Jag gick på college i Storbritannien från 2002 till 2006 och några av mina närmaste vänner var pakistanier vid den tiden. Jag märkte att utomlands fanns det inte mycket skillnad mellan indier och pakistanier. Jag antar att i 'havet av vita ansikten' var vi bara de 'bruna' barnen. Vi åt samma mat, hängde på samma ställen. Mina vänner från Grekland och Frankrike och Norge och USA kunde inte skilja oss åt. Mest av allt hade vi ett gemensamt språk. När jag kom hem upptäckte jag, genom åren, en ökande känsla av hat mellan samhällen. Politiken blev mer och mer splittrad. De två sakerna hängde ihop väldigt snyggt, särskilt i ett klimat där muslimer i Indien ofta hör frasen - 'Varför åker du inte till Pakistan?'

Nästa år skulle det vara 20 år sedan attacken den 11 september förändrade världen och dess politik. Du har utforskat evenemanget, dess deltagare och konsekvenser i detalj. Varför tror du att det var spelomvandlaren i hur människor interagerade med varandra?

Jag tror att 2001 var ett avgörande ögonblick i historien, varför frågan - var var du när tornen föll - är så relevant. Det förändrade hur världen såg och talade om islam. Det förändrade tanken på terrorism. Det förändrade hur länder långt, långt borta från USA skulle använda rädslan för islamisk terrorism i framtiden. 11 september och dess efterdyningar gjorde det möjligt för människor att uttrycka sig på sätt som tidigare ansetts vara oartigt. Det var en så stor händelse och det gav enorma responser. Det fanns olika infallsvinklar, konspirationer och olika motreaktioner. Jag ville utforska en av dessa motreaktioner, som var vad den skapade eller tillät i termer av både hindu-muslimska och indo-pakiska relationer.

Du har studerat i Cardiff. Är det anledningen till att sätta den här historien där?

Berättelsen måste utspelas på neutrala grunder, eller i väst, för att den skulle vara legitim och rättvis. Den enda stad jag har bott i utanför Indien är Cardiff, så jag satte den där för äkthet. Aaftab är pakistansk och Daya är indisk, inget av dessa länder kunde ha använts för berättelsen. För hur skulle de två träffas? Hur skulle det då hålla? Och skulle inte en person ha större fördel än den andra genom att vara 'lokal'? Väst raderar dessa problem och placerar de två karaktärerna i neutralt territorium. Borta från sina nationers politik får Daya och Aaftab mötas utan historiens börda.

Under romanens gång går vi fram och tillbaka i tid och rum. (Källa: Nayantara Parikh)

Varför kände du ett behov av att engagera dig i vissa perioder, platser och politiska ögonblick från det förflutna?

Det finns en rad från boken. ”Historia är en flod.” Jag tror att om vi inte engagerar oss i historien, fortsätter att undersöka den ur alla synvinklar – både segrarens och de besegrades – kan vi inte förstå vår nutid, än mindre förutsäga eller förhindra saker om framtiden. Om vi ​​glömmer, lär vi oss ingenting.

Varför ville du döpa boken efter Emily Dickinsons dikt?

När jag hörde spåret i filmen Pianot , jag blev djupt rörd av det. Ytterligare forskning ledde till att jag upptäckte att det var Dickinson-dikten. Jag visste då att inledningsraden 'Hjärtat frågar njutning först...' var en sådan resonant metafor för hela boken, och hela idén om att hoppa in i kärleken med huvudet först, utan att bry sig om gränser eller regler. Det var vettigt.

I berättelsen har du utförligt utforskat samspelet mellan hinduiska och muslimska samhällen. Vad tycker du om den nuvarande sociopolitiska miljön?

Det är en spänd tid, och jag har försökt utforska dessa känslor i boken. Det vi ser är dock inte nytt, och jag kan bara hoppas att det någon gång kommer att bli bättre. Jag tror att det finns gott i människor, men när vi reducerar oss själva och andra till ingenting annat än givna identiteter, minskar vi chansen för mänsklighet.

Vad kan ungdomar göra för att överbrygga klyftan mellan de två samhällena?

Nå ut, utöva empati, tro inte på allt du hör - speciellt idéer om hat. Kom ihåg din mänsklighet, höj din röst för vad som är rätt, kom ihåg mildhet... Jag tror att det ofta kan räcka att minnas att vi är människor.

Vad inspirerade dig att bli författare?

Att skriva är för mig det enda sättet jag vet hur jag ska förstå oron inom mig och världen omkring mig. Jag kan inte minnas en tid då jag aldrig skrev. Jag växte upp i ett hus fullt av böcker så det kanske också gjorde skillnad. Min mamma är också författare - så tanken att detta var en möjlig karriär fanns definitivt i mitt hem. Min favoritlista är oändlig. Michael Ondaatje, Nadeem Aslam, Tolstoy, Arundhati Roy, Svetlana Alexeivich, Barbara Kingsolver, Ann Patchett, Zadie Smith, Graham Greene.

Har du börjat arbeta med den andra boken?

Jag har en diktbok som kommer ut snart, vilket borde vara ett intressant skifte från att skriva en hel roman.

Dela Med Dina Vänner: