En expert förklarar: Hur Bangladesh har minskat gapet - och nu förväntas gå om Indien

Med en lång blick är det uppenbart att den ekonomiska tillväxten i Bangladesh har varit stabil under de senaste fyra decennierna. Efter viss turbulens under åren efter självständigheten på grund av svält och naturkatastrofer har de övergripande framstegen sedan 1990-talet varit goda.

En rickshaw åker förbi en under konstruktion upphöjd linje för tunnelbanan Dhaka Mass Rapid Transit Co. i Diabari, Dhaka, Bangladesh. (Bloomberg Foto: Ismail Ferdous)

För ungefär två år sedan, Indiens inrikesminister Amit Shah talade om infiltratörer som urholkade landet som termiter. En minister från Bangladesh svarade det Shahs uttalande var olämpligt, oönskat och inte baserat på information. De IMF:s senaste BNP-prognoser per capita för sydasiatiska länder visar att den påstådda 'termitfabriken' lyser - Bangladesh, som har gjort det bättre än både Indien och Pakistan på sociala och mänskliga utvecklingsindikatorer i flera år nu, börjar också marschera framåt på den ekonomiska fronten.

Utvecklingsekonomerna Jean Drèze och Amartya Sen visade i sin bok från 2013, En osäker härlighet: Indien och dess motsägelser , att Bangladesh hade överglänst sina större grannar på indikatorer som spädbarnsdödlighet, barnimmunisering, kvinnlig läskunnighet, tillgång till förbättrad sanitet och total fertilitet. När nationen föddes 1971 kunde den genomsnittliga bangladeshien förvänta sig att leva i endast 46,5 år, två år mindre än en genomsnittlig indier. År 2018 hade den förväntade livslängden i Bangladesh stigit till 72 år, två år mer än Indiens. Bangladesh släpade efter Indien i endast en viktig ekonomisk dimension – inkomsten per capita, som 2015 var cirka 25 % lägre än Indiens. Men om IMF:s senaste prognoser är korrekta, kommer klyftan att försvinna, och Bangladesh och Indien förväntas vara hals och hals fram till 2025.

Dr Ashikur Rahman är seniorekonom vid Policy Research Institute i Bangladesh, Dhaka

Att se detta som ett ettårsfenomen som härrör från den pandemiinducerade (-)10% tillväxten i Indien medan Bangladesh registrerade en (+)3,8% tillväxt, vore ett misstag. Varje social eller ekonomisk indikator strävar efter att fånga en viss aspekt av mänsklig välfärd - och när ett land konsekvent klarar sig bättre över en rad indikatorer, är en ekonomisk ikapp också helt sannolikt. De flesta analytiker i Bangladesh har sett detta komma ganska länge - Covid-19-utbrottet kan helt enkelt ha påskyndat denna process.

Så, vad har gjort det möjligt för Bangladesh att vända hörnet?

Den ekonomiska historien om Bangladesh har inte alltid varit optimistisk. Strax efter självständigheten stämplade USA:s dåvarande utrikesminister Henry Kissinger (o)kändt Bangladesh som en bottenlös korg, och utvecklingskunniga trodde inte att ett överfullt land med väldigt få naturresurser hade stora ekonomiska utsikter. Dessa profetior redogjorde uppenbarligen inte för inkrementella förbättringar av sociala och ekonomiska indikatorer över tiden.

vad är Jason Alexander nettoförmögenhet

Källa: Bangladesh Bank

Från 2009 och framåt har premiärminister Sheikh Hasinas regering visat en stark politisk vilja att rycka upp islamisk terrorism och upprätta fred, tillsammans med ett uthålligt politiskt engagemang för makroekonomisk stabilitet genom försiktig finanspolitisk och internationell skuldförvaltning, utbyggnad av det sociala trygghetsnätet och genomförande av megainfrastrukturprojekt. En av premiärministerns viktigaste prestationer har varit att framgångsrikt balansera Indiens, Kinas, Japans, Rysslands och USA:s konkurrerande intressen, vilket har gjort det möjligt för Bangladesh att skydda sina nationella intressen och utveckla en vinn-vinn-politisk och ekonomisk relation med stora globala befogenheter.

Även i Explained | Vad är den ekonomiska kostnaden för att vara 'smutsigt Indien'?

Bangladeshs premiärminister Sheikh Hasina talar vid en konferens i Tokyo, Japan 2019. (Bloomberg Foto: Akio Kon)

Med en lång blick är det uppenbart att den ekonomiska tillväxten i Bangladesh har varit stabil under de senaste fyra decennierna. Efter viss turbulens under åren efter självständigheten på grund av svält och naturkatastrofer har de övergripande framstegen sedan 1990-talet varit goda. Överväga:

* Den genomsnittliga BNP-tillväxten för Bangladesh har varit högre än världens genomsnittliga BNP-tillväxt under de senaste tre decennierna; den har varit högre än den genomsnittliga tillväxttakten i Sydasien sedan 2010. Bangladeshs genomsnittliga ekonomiska tillväxt har stadigt ökat under varje decennium sedan 1980. 2018 växte Bangladesh fram som en av de snabbast växande ekonomierna i världen.

* Jordbrukets bidrag till Bangladeshs BNP har minskat stadigt, medan det från tillverkning och tjänster har ökat (tabell 1). 1980 stod jordbruket för nästan en tredjedel av BNP; industri för mindre än en femtedel. Under 2018 hade jordbrukets bidrag till BNP sjunkit till mindre än 15 % och industrin står nu för mer än en tredjedel. Tillverkningssektorns bidrag till BNP har fördubblats sedan 1980.

*Exporten har varit stark sedan 1990-talet (Figur 3). De har stigit från mindre än 2 miljarder US-dollar under FY92 till mer än 40 miljarder US-dollar under FY19 – tillväxt med en faktor på (ungefär) 20 på 37 år.

* Figur 3 visar också att remitteringarna har ökat snabbt efter FY91, från cirka 764 miljoner USD till mer än 16,4 miljarder USD under FY19. Bangladesh är bland världens 10 främsta mottagande länder, även om skillnaden i remitteringsintäkter för Bangladesh och länder med mycket mindre befolkningar (som Filippinerna) är mycket stor - vilket understryker att Bangladeshs remitteringar kommer från låglönearbete. Trots sådana svagheter har Bangladesh tagit emot mer än 18 miljarder dollar i remitteringar i år, vilket har hjälpt till att stabilisera den sammanlagda efterfrågechocken från den pandemiinducerade låsningen.

Bangladesh har sett både strukturell omvandling och framväxten av sektorer som kan generera anständiga valutaintäkter, vilket har hjälpt beslutsfattare att upprätthålla bekväma makroekonomiska grunder. För att upprätthålla dessa ekonomiska framsteg på lång sikt finns det ett behov av att förbättra de centrala utmaningarna inom förvaltningen – svag skattemobiliseringskapacitet, ett överbelastat rättsväsende, otillräcklig byråkratisk kapacitet – som har plågat nästan alla sydasiatiska länder. Dessutom, med många delar av världen som snabbt tappar tron ​​på läran om frihandel, och större handelsblock som alltmer vänder sig mot protektionism, kommer Bangladesh att behöva undersöka det internationella sammanhang inom vilket landet konkurrerar. Klicka för att följa Express Explained på Telegram

Dr Ashikur Rahman är seniorekonom vid Policy Research Institute i Bangladesh, Dhaka

Dela Med Dina Vänner: