Avni Doshi tar sig till Bookers kortlista: 3 skäl till varför du bör läsa hennes Girl in White Cotton

Här är tre anledningar till att du inte bör missa Girl in White Cotton.

Avni Doshis Girl in White Cotton nominerades till Booker. (Foto: Rohit Jain Paras)

Booker-listan innehåller denna gång författaren Avni Doshi med indiskt ursprung för sin debutroman Bränt socker , publicerad i Indien som Flicka i vit bomull. Om en debutbok har tagit sig till Bookers kortlista är det uppenbara antagandet att den är värd att läsa. För indiska läsare finns det ett tillägg av Doshis desi-ursprung, och att romanen utspelar sig i Pune.

Men konsten är lång och tiden är flyktig, och innan du bestämmer dig för att spendera pengar och minuter på Girl in White Cotton, skulle du förmodligen vilja ha en låg-down på boken.

Doshis roman är fängslande och häpnadsväckande – Bookers webbplats beskriver den som en kärlekshistoria och en berättelse om svek... skarp som ett blad och spetsad med frätande kvickhet.

Boken kommer att göra dig tydligt obekväm när du går framåt, men du kommer inte att kunna hålla den nere. Det är en kort bok, prosan rik på sin ekonomi. I de teman den tar upp och de relationer den väljer att utforska är det en viktig bok.

gas monkey garage cast lön

Här är tre anledningar till att du inte bör missa Girl in White Cotton.

Inte alltid heligt moderskap

Romanen är helt fokuserad på förhållandet mellan Antara, berättaren, och Tara, hennes mamma. Antara är en konstnär. Tara, som hela sitt liv har varit en ombytlig, flyktig rebell utan tydliga orsaker, tappar minnet på grund av medicinska skäl, och Antara måste nu ta hand om henne – en uppgift hon väljer själv, men som hon finner sig ojämställd för för olika anledningar: ingen har någonsin tagit hand om henne så hon har inga modeller att följa; med sin mamma vet man aldrig hur mycket det är en verklig degeneration av hjärnan och hur mycket ren perversitet; och viktigast av allt, Antara vill inte alltid ta hand om sin mamma eller hålla henne bekväm.

Boken gör en viktig poäng om moderskap – som alla kärlekar kan det vara giftigt och närande. Medan konsten i Indien ofta utforskar romantisk kärlek i alla dess vackra och fula aspekter, reduceras moderskapet till den endimensionella 'vårdande, uppoffrande' tropen. Den här boken låter som en pisksnärt mot de tråkiga plattityder av en mammas kärlek vi är vana vid, och värd att läsa bara av den anledningen, den får dig att sitta upp och lägga märke till mycket som i allmänhet borstas bort – inte alla kvinnor tänker på moderskapet som en välsignelse, att glorifiera en mammas roll är ofta bara resten av samhället som skyr ansvar för ett barn, och nej, mamma vet inte bäst, och inte heller bör hon förväntas göra det.

Patriarkatet förstör moderskapet, som allt annat

Männen i Doshis roman är perifera – deras frånvaro är mer av en karaktär än männen själva. Ändå kontrollerar och orsakar de vad kvinnorna gör. Även om boken i grunden är en utforskning av mor-och-dotterskap, finns det talande pekpinnar på hur Taras, och senare Anataras, handlingar påverkas av kraven från ett patriarkalt samhälle.

Tara gör uppror mot att vara en bra dotter som ska försköna sig för äktenskapsmarknaden, hon gör uppror mot att vara en bra svärdotter vars närvaro är tänkt att försköna hennes äktenskapshem. Hon görs till mamma inte för att hon ville, utan för att det var nästa logiska utveckling för en fru. Sadlad med ett barn som hon inte vet vad hon ska göra med, försöker Tara fortsätta sitt liv på sina egna villkor, med katastrofala konsekvenser för sig själv och sin dotter. Männen hon faller för har friheten att förbli obundna, att segla in och ut ur modern-dotterns liv, en frihet som för alltid nekas Tara.

Antara, bokstavligen kallad un-Tara av sin mor, är van vid att överges av män. En generation efter sin mamma kan hon fortfarande få trygghet, ett fast hem, den normativitet hon så längtat efter i barndomen bara genom en man. Antara väljer att skaffa ett barn inte för att hon ville ha ett, utan för att hon ska kunna knytas starkare till sin man och kasta sig in i förlossningsdepression och en komplicerad relation med sin dotter redan från födseln.

Är att glömma en förlust eller en frigivning?

Minnet är ett annat viktigt tema i romanen – vad väljer vi att minnas, hur mycket glömmer vi, hur mycket av vår nutid formas av hur vi minns vårt förflutna. Tara, efter att ha delat med sin dotter en livstid av ärrande minnen, glömmer nu saker. Är detta hennes sista upprorsakt – om hon glömmer sitt förflutna kommer hon att bli fri från det? Antara gör envisa ansträngningar för att få sin mamma att hålla sig bunden till verkligheten – tills det börjar påverka den verklighet hon mödosamt har skapat åt sig själv.

Anataras konstprojekt är att hon ritar ansiktet på en man – samma man – varje dag i ett år, och ansiktena ser väldigt olika ut. Är mänskligt minne felbart, eller ansträngningen att minnas det förflutna exakt som det var meningslöst? (Intressant nog skrev Doshi åtta utkast till den här romanen, och de hänger nu i hennes hem som en uppteckning över dessa år av misslyckanden). När läsaren känner till hennes ämnes identitet leder det till fler frågor – var Antaras föränderliga teckningar ett sätt att återhämta en viss kontroll över ämnet, och därmed hennes eget förflutna?

I en nation som konfronterar sitt förflutna på ett helt nytt sätt, är det här frågor vi alla borde engagera oss i – kan en förändring av det vi minns om vårt förflutna skapa oss en ny nutid? Hur hållbar, och hur hälsosam, kommer en sådan present att vara?

Doshis bok lämnar oss utan några enkla svar, men många viktiga frågor, vilket, som Bookers webbplats säger, är vad de bästa romanerna gör – förbereda våra samhällen för värdefulla samtal.

Dela Med Dina Vänner: