Bokutdrag: Ravi Shankar Etteth’s Return of the Brahmin

Boken är designad som en thriller och är ett levande exempel på övertygande världsbyggande. Utgiven av Westland kan du läsa ett utdrag här

Läs utdraget här. (Foto: Canva)

I Return of the Brahmin skapar Ravi Shankar en djupt fängslande värld. Här inne har Ashoka blivit härskaren Magadha och ställs inför ett annat hot. Boken är designad som en thriller och är ett levande exempel på övertygande världsbyggande. Utgiven av Westland kan du läsa en förutom här.

Brahminen går i fängelse

Säsongen verkade vara en passande metafor för Ashokas imperium. Under den mjuka värmen från den tidiga vintersolen låg kylan från Himalayas utandning. 'Att hitta människor som hatar kejsaren är det minsta av hans problem. Han har störtat många kungar och kommer att störta fler. Han har fängslat mäktiga adelsmän, tagit deras land och tagit gisslan”, resonerade Chandranaga.

’Khandapati och nirmukh har väckt min nyfikenhet – jag ska hitta Khandapati på egen hand.’ ’Hur ska du göra det? Genom att komma tillbaka till tjänsten?’ ’Nej, genom att bli fånge.’ ’Men Khandapati är inte i något fängelse.’

'Nirmukh är. Fast jag vet inte vilket fängelse. Jag måste komma in i varje viktigt fängelse med en mörk sal. Khandapatien går till extrema ansträngningar för att hitta den sanna Nirmukh. Det kommer att bli ett lopp mellan honom och mig. När jag väl hittar rätt fängelse kommer jag att vara där och vänta.'

jessica beppler info

Chandranaga var förfärad. Han slickade oroligt sina läppar. ’Älskar du Magadha så mycket, även om du inte längre arbetar för kejsar Ashoka?’ Svaret var komplicerat, men inte en enda Chandranaga behövde veta. Att hitta och förstöra Ashokas plågoande var ett löfte som brahminen hade gett till någon, och det var anledningen till att han avslutade hans självpåtagna exil.

Det var nästan ett år sedan. Brahminen var i Tamralipti-klostret, där han hade bott sedan han lämnade Ashokas tjänst. Han mindes att vagnen svängde in i klostrets portar från motorvägen. Han hade väntat besökaren.
'Du hittade mig', hade han sagt när han gick in i biblioteket, som var upptaget av en ensam gestalt som granskade sidorna i en dammig gammal bok. Bibliotekets höga, välvda fönster släpper in solljus som en gammal almanacka som välkomnar en lärlings törst. Luften doftade av veläng och gammalt, polerat trä.

Brahmanen tog bort boken. 'Det är en gammal kopia av Tipitaka, buddhismens heliga bok. Generationer av munkar har arbetat med det. Sidorna tål inte solljuset, sa han. ’Är det här ett hus av munkar eller trollkarlar?’ fnittrade besökaren.
'Lite av båda. Varför har du kommit hit?’ Det fanns ingen fientlighet i hans röst, bara nyfikenhet.

’Du lämnade mig.’ ’Det var rätt sak att göra.’ ’Kanske. Men du är inte lätt att hitta”, hade ett pisksnärt av ett svar kommit. 'Nej det är jag inte. Men du hittar mig alltid, som jag alltid hittar dig.’ Efter ett samtal som pågått långt in på natten, hade besökaren gått. Nästa dag hade spionmästaren sadlat sin mäktiga stridshäst, Garuda, och gett sig ut på den långa resan på jakt efter Khandapati. Chandranaga avbröt hans tankar. ’Hur ska du bli fånge, mästare?’ frågade han. ’Du begår inga brott; du fångar brottslingar.'

'Med Daaryas hjälp. Nästan alla kejsarens vasallkungar kommer gärna att tvinga henne med en cell åt mig i en av deras bandhanagrahas. Hon har anställts av dem någon gång i deras liv. Hon känner till alla deras hemligheter. Deras kungadömen är nu under Magadha, men de är fortfarande nominellt härskarna. Med deras samarbete kan hon få in mig i vilket fängelse jag väljer.’ ’Pratar du om vishkanya Daarya? Hennes enda sak är sex och död.” ”Mycket ofta är de lika. Hon är paradiset för vissa och förgängelsen för andra.’ ’Daarya är ond. Hon är den mäktigaste vishkanya i världen – en giftjungfru skapad av Chanakya själv.’ ’Du ger den gamla räven för mycket kredit.’

Boken är designad som thriller och är ett levande exempel på övertygande världsbyggande.

Vishkanyas är mördare som förgiftar sina offer under älskling. Utvalda i barndomen av spionmästare för sin skönhet och intelligens, är de tränade att förföra och döda män, och ibland kvinnor. I åratal matas de med uppmätta doser av gift och de motgift som ordinerats för dem i de gamla mordmanualerna, tills de blir immuna. Inte alla
de överlever dock. Kropparna på några av dessa små flickor kan inte absorbera gifterna. Vissa elever förgiftar sig själva av misstag.

’Är det klokt att anlita Daaryas hjälp?’ Chandranaga lät orolig. För brahminens tränade sinnen verkade befälhavaren vara orolig för mer än bara den tidigare spionmästarens säkerhet. Han bestämde sig för att spela med. ’Daarya biter inte, befälhavare, fastän hennes bett sägs vara läckra.’ ’Du menar att det finns män som har överlevt persens …’ Chandranaga bet sig i tungan.

Natalie Portman nettovärde

Brahmanen tittade skarpt på honom. Sedan bytte han ämne. ’Nu när Campa-guvernören har dödats av banditer, får jag föreslå en ersättare?’ Den före detta spionmästaren kastade en blick över hans axel. Dandyn hade lämnat sin plats för att luta sig mot dörren och titta på de två männen. Chandranaga blev nervös. Han gick ut på gården igen. Brahminen följde efter.

'Från vad jag hörde där, så saknar du en fängelseguvernör,' påminde brahmanen Chandranaga. Krigaren grymtade olyckligt. 'Jag har en lösning. 'Brahmanen vände sig mot dandyn. 'Är du på humör för lite problem, min herre? Hur skulle du vilja driva ett fängelse?’ ’Är inte problem livets sallad?’ skrattade den unge mannen och satte två fingrar på munnen och visslade högt. En praktfull röd valack sprang runt hörnet och stannade plötsligt framför honom, frustande andedräkt. Dandyn gnuggade kärleksfullt sin nosparti.

’Chandranaga, träffa Lord Arrian, min gode vän.’ Dandyn hälsade krigaren med en trevlig, kultiverad röst. 'Jag är redo, befälhavare Chandranaga. Led mig till bandhanagraha i Campa, för mitt hjärta är krossat och jag skulle älska lite ensamhet.’ Obehag och nyfikenhet växlade i Chandranagas ansikte. 'Jag är inte säker på det här, mästare,' invände han. 'Tänk om kejsaren får veta om denna oplanerade utnämning?'

Brahminens röst var plötsligt hård. ’Se till att han inte gör det, Chandranaga.’ Krigaren nickade. Åtminstone var den här falska guvernören en aristokrat och inte en landsvägsman med stort klädsinne. Han skrek till sina män, som försiktigt dök upp från värdshuset - Brahminens närvaro var skrämmande. Chandranaga pekade på Arrian och meddelade: 'Med min auktoritet som väktare av den kejserliga motorvägen utser jag Lord Arrian till guvernör i Campa-fängelset, tills Pataliputra skickar en ersättare.” Chandranaga var inte säker på att han hade auktoriteten, men det var det bästa han kunde tänka sig för tillfället. ’Du, du, du och du’, pekade han på fyra soldater, ’ni kommer att vara Lord Arrians livvakter. Du tar honom säkert till Campa-fängelset och hämtar honom
Gjort sig hemma.'

Utdrag med tillstånd från Return of the Brahmin av Ravi Shankar Etteth, publicerad av Westland Publications, juni 2021.

Dela Med Dina Vänner: