Förklarat: Hur Kina förlorade fotbollen på mittfältet

Om Sunings uppgång som global spelare sågs som symbolen för Kinas dröm att bli en världsmakt i fotboll, har deras fall satt landets ambitioner under lupp.

Ett fan poserar för bilder utanför stadion för den kinesiska fotbollsklubben Jiangsu FC efter att de regerande kinesiska superligamästarna, som ägs av Suning Group, upphörde med sin verksamhet i Nanjing, Jiangsu-provinsen, Kina. (Reuters)

2015 gick den kinesiska detaljhandelsjätten Suning på en köprunda.

Först köpte de en fotbollsklubb i Kina. Sedan satsade de på stjärnspelare och superstjärnchefer. Och de hade precis börjat. 2016 köpte de majoritetsandelar i italienska fotbollsjätten Inter Milan för en rapporterad summa av £230 miljoner. Därefter betalade de hela 523 miljoner pund till engelska Premier League för att visa sina matcher i Kina från 2019 till 2022.

Sex år senare har de gått i konkurs. Premier League sa upp tv-avtalet. En 'till salu'-tavla har placerats på Inter Milan. Deras kinesiska klubb lade ner verksamheten förra veckan. Och flera spelare som hjälpte dem att vinna sin första kinesiska Super League-titel för fyra månader sedan är nu utan klubb.

Om Sunings uppgång som global spelare sågs som symbolen för Kinas dröm att bli en världsmakt i fotboll, har deras fall satt landets ambitioner under lupp.

Berättelsen om Jiangsu Suning

vad är elisabeth hasselbeck nettovärde

Suning, en av Kinas största fysiska återförsäljare, satsade på fotboll efter landets regeringsstödda strävan att bli sportens supermakt. De började med att ta över Jiangsu Guoxin-Sainty, en Nanjing-baserad klubb som spelade i den kinesiska superligan. Vid övertagandet ändrades namnet till Jiangsu Suning.

Efter det, på ett sätt som blev typiskt för kinesiska klubbar, spenderade Jiangsu miljoner för att få några av de bästa spelarna i världen. De lockade den brasilianske forwarden Ramires från Chelsea och gjorde ett så attraktivt erbjudande till sin landsman Alex Teixeira att han valde dem över Liverpool. För att hantera dessa stjärnor fick Jiangsu Suning en superstjärnmanager: Italiens Fabio Capello.

Detta följdes av att företaget investerade i Inter Milan och förvärvade Premier League-sändningsavtalet. Och det gick bra för dem, åtminstone vad gäller resultat. I november 2020 vann Jiangsu Suning sin första kinesiska Super League-titel medan Inter Milan för närvarande är på väg att ta sin första italienska Serie A-krona sedan 2009-10.

Men deras framgångar på planen sammanföll med en orolig period utanför det för Suning.

Enligt Nikkei slog Sunings utländska detaljhandelsförvärv tillbaka under de senaste åren och deras elände förargades av pandemin. Rapporten lade till företaget 'nettoförlust för 2020 på 3,9 miljarder yuan, en skarp vändning från en vinst på 9,8 miljarder yuan året innan.'

lil yachty lön

Det tvingade Suning att skära ner på sina satsningar utanför detaljhandeln, inklusive Jiangsu, som hade samlat på sig skulder på cirka 67 miljoner pund på grund av sina utgifter för spelarnas löner. Men trots ett utropspris på bara en cent hittade Suning inga köpare till fotbollsklubben och drog så småningom ur kontakten förra veckan.

Oroliga tider

Sunings historia är inte en engångsföreteelse.

Suning var inte det första kinesiska företaget som satsade på fotboll, och de var inte heller de största spenderandena. Men deras utträde har väckt frågor om den kinesiska fotbollsmodellen, som i grunden var att teckna stora namn för stora pengar med hopp om att det skulle göra dem till en stark fotbollsnation – en strategi som länge betecknades som ohållbar.

Förra månaden kastades Shandong Luneng ut ur Asian Champions League för obetalda löner, medan Tianjin Tigers, en av Kinas äldsta klubbar, är på väg att stänga butiken på grund av den nya kinesiska ligapolicyn, som hindrar företag från att låna ut sina namn till fotbollslag.

Den regeländringen genomfördes av det kinesiska fotbollsförbundet (CFA) i ett försök att ta bort klubbarnas beroende av företag för kontantinjektioner för att köpa stora spelare.

Många gånger gav de pengarna inte önskat resultat. Shanghai Shenhua ska till exempel ha betalat den argentinske anfallaren Carlos Tevez 41,5 miljoner pund för en säsong, under vilken han bara spelade 20 matcher och bara gjorde fyra mål. Tevez kallade i en intervju med TyC Sports sin sju månader långa vistelse i Kina för en 'semester'.

För att stävja sådana fall införde CFA en 'överföringsskatt' 2017 - en skatt på 100 procent på utländska värvningar. Detta kom också vid en tidpunkt då den kinesiska regeringen var oroad över att 'land lämna kapital', enligt Guardian. Nästa månad och framåt kommer utländska spelare att få betalt maximalt 2,7 miljoner pund per säsong enligt de nya reglerna som fastställts av CFA.

'Irrationella investeringar'

Det var inte bara de utländska spelarnas löner som irriterade regeringen. Enligt en iris-france.org-rapport gick den kinesiska regeringen 2017 in för att stävja utländska klubbförvärv och kallade det 'irrationella investeringar'.

GRRM nettovärde

Fram till dess hade flera kinesiska företag köpt andelar i fotbollsklubbar utomlands, inklusive Atletico Madrid (Wanda Corporation), Wolverhampton Wanderers (Fosun), Slavia Prag (CEFC Energy) och Inter Milan (Suning). Nu har alla dessa investeringar antingen minskats eller så säljs insatserna.

Bubblan sprack?

Trots alla problem är det fortfarande för tidigt att säga om den kinesiska fotbollsbubblan kommer att spricka. Men de dagar då kinesiska klubbar spenderade stora pengar för att bli en föredragen destination utanför Europa för toppspelare i sina bästa år kan vara ett minne blott.

Istället, som den statliga nyhetsbyrån Xinhua rapporterade, är det efter en 'höghastighets, vild tillväxt' dags att 'respektera fotbollens lagar, respektera marknadens lagar, följa ungdomsträning och arbeta långsiktigt. '

Kinesiska företag är fortfarande några av de största sponsorerna av fotbolls-VM, en turnering som landet siktar på att stå värd för 2030. Målet verkar nu ha ändrats för att utveckla unga spelare nu så att ett formidabelt lag kan ställas upp nio år senare om deras planer förverkligas.

Dela Med Dina Vänner: