Förklarat: Vilka är utmaningarna framöver när skolor förbereder sig för att öppna igen mitt i Covid?

När skolor över hela Indien förbereder sig för att öppna för små barn igen efter pandemiåret, står elever, lärare och regeringen inför en rad unika utmaningar. Vilka är nyckelfrågorna framför dem, och vilka handlingsplaner och strategier behöver färdigställas under de kommande veckorna?

Skolor öppnar igen i Haryana för elever i klass 3. På Sanskriti Primary School, i Panchkula den 24 februari 2021. (Expressfoto: Jaipal Singh)

Indien står vid ett kritiskt vägskäl vad gäller små barn. Handlingsplaner måste färdigställas snabbt för att hantera omedelbara utmaningar, och strategier måste formuleras för långsiktiga förändringar för att kickstarta och omsätta visionen för den nya utbildningspolitiken (NEP) i praktiken.

Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Uppgiften för handen

I de flesta stater börjar det nya läsåret i april. Skolor och anganwadis har varit stängda sedan mars 2020. En ny barnkull ska flytta in i skolan för första gången 2021. Barn som kommer in på Std II i april har faktiskt aldrig gått i skolan. Och även om de hade en viss skolberedskapsexponering via anganwadis eller förskolor, är den erfarenheten från mer än ett år sedan.

Barn som går i första klass i april har inte heller haft några förberedelser. Nu mer än någonsin tidigare kommer det att vara både orättvist och oönskat att förvänta sig att dessa barn, tillsammans med deras lärare och familjer, ska ta itu med de vanliga läroplanerna för Std I och II.

Att förbereda sig för att gå till skolan innebär inte bara att man skaffar sig nödvändiga förkunskaper i matematik och språk. Sociala, beteendemässiga och emotionella färdigheter krävs också för en smidig övergång till formell skolgång. Det vi gör med små barn i år kommer att lägga grunden för framtiden.

Dr Rukmini Banerji, ekonom till utbildning, är verkställande direktör för Pratham Education Foundation. Pratham är en av Indiens största icke-statliga organisationer inom utbildningssektorn, som arbetar med barn i tusentals byar och slumkvarter i städer över hela Indien. Sedan 2005 har Pratham publicerat Annual Status of Education Report (ASER), Indiens största medborgarledda undersökning som syftar till att ge tillförlitliga årliga uppskattningar av barns skolstatus och grundläggande inlärningsnivåer för varje stat och landsbygd i landet.

killen fieri inkomst

Anganwadis spelar roll

NEP 2020 beskriver den första byggstenen i utbildningssystemet eller grundstadiet som åldersgruppen 3 till 8. Denna fas har visualiserats som ett kontinuum — tre år av förskoleexponering följt av två år i grundskolan. Tron är att detta kommer att lägga den solida grund som är nödvändig för att barn i Indien ska lyckas senare i livet.

När man planerar hur man konstruerar kontinuumet i grundstadiet är det användbart att förstå var barn i denna åldersgrupp har skrivits in under de senaste åren. The Annual Status of Education Report (ASER) är känd för sina uppskattningar av grundläggande läsning och aritmetik. Vad som är mindre känt är att den här hushållsundersökningen också samlar in inskrivningsdata från urvalsbarn från 3 års ålder och framåt.

Den senaste rikstäckande ASER-undersökningen gjordes 2018 och nådde 596 distrikt och över 350 000 hushåll. Tabellen visar inskrivningsmönster på landsbygden i hela Indien för åldersgruppen 3 till 8 i en mängd olika institutionella miljöer. Det finns en stor delstatlig variation i dessa mönster. Till exempel i stater som Odisha och Chhattisgarh går de flesta 3- och 4-åringar i anganwadis; väldigt få är inte inskrivna någonstans. Däremot i stater som UP och Rajasthan är en mycket mindre andel barn i åldern 3 eller 4 inskrivna i anganwadis, och många är inte inskrivna någonstans.

Bortsett från viktiga socialiseringsupplevelser för barn och för familjer, ger bra anganwadi-täckning med sig hälso-, immuniserings- och näringsfördelar - som alla bidrar till den övergripande utvecklingen av ett barn under de första åren. Sålunda bör en universalisering av anganwadi-uppsökandet för åldersgruppen 3 till 4 år inom en snar framtid vara en nationell prioritet, och ses som en viktig del för att bygga en stark bas för barns tillväxt.

Alla siffror i %

Samordning, flexibilitet

'En storlek passar alla' kan inte vara det tillvägagångssätt som används för att planera framåt.

justin timberlakes bilar

För närvarande har stater olika mönster för tillhandahållande. Det finns också resursbegränsningar. Utbildnings- och ministerierna för utveckling av kvinnor och barn måste utveckla effektiva sätt att arbeta tillsammans, hela vägen från centrum till stat till distrikt till samhälle. Där anganwadis är starka bör deras styrka utnyttjas och inte ersättas. Även med ett gemensamt mål att förbereda barn väl för senare i livet måste det finnas, som Vrinda Sarup, som en av Indiens mest erfarna utbildningsadministratörer, sa i ett nyligen genomfört webbseminarium, en rullande plan för hur nuvarande tidiga bestämmelser kommer att övergå till skolan — varje år med utgångspunkt i föregående års prestationer.

Ålder 5 är en intressant ålder i Indien. Tabellen visar att under 2018 var en tredjedel av alla landsbygdsbarn fortfarande i anganwadis, nära ytterligare en tredjedel var inskrivna i förskoleklasser i den privata sektorn och ungefär en fjärdedel gick i Std I i statliga skolor. Var och en av dessa institutionella bestämmelser hade olika prioriteringar, olika tillgång på ekonomiska, mänskliga resurser och beredskap för att hantera barn som snart skulle gå i formell skola.

Startar Std 1: när, hur

Uppgifterna pekar på en kritisk fråga som måste besvaras när stater börjar implementera NEP2020, och när FLN-uppdraget (Foundational Literacy and Numeracy) lanseras: Vid vilken ålder ska barn börja Std I – det första året i formell skola?

RTE-lagen från 2009 hänvisar till gratis och obligatorisk utbildning för åldersgruppen 6 till 14 med antagandet att 6-åringar är i Std I. Officiella normer för skoltillträde varierar mellan stater, och den faktiska praktiken varierar ännu mer. Även i samma delstat, i Std I, är statliga skolbarn ofta yngre än sina motsvarigheter i privatskolan. Till exempel, i UP, i Std I 2018, var 50 % av alla barn inskrivna i statliga skolor och den andra hälften i privata skolor. 35,7 % av Std I-barn i statliga skolor var 5 år eller yngre, medan bland Std I-barn i privata skolor var andelen minderåriga barn under 20 %.

På liknande sätt, bland Std I-barn i statliga skolor, var 12,8 % 8 år eller äldre medan de gick i privata skolor, detta antal var nästan tre gånger fler (32,2 %).

Om du är en förälder med höga ambitioner för ditt barns utbildning, men med otillräckliga ekonomiska resurser för att skicka ditt barn till en privat förskola, har du inget annat val än att skriva in ditt barn i en statlig skola. Hittills har de flesta statliga grundskolor inte heller något annat val än att ta ditt barn till Std I. Med tanke på denna situation tog delstater som Punjab och Himachal Pradesh beslut flera år före NEP 2020 att införa förskoleavdelningar i sina grundskolor. Lärdomar från dessa stater kommer att vara mycket användbara när andra stater börjar planera för deras grundstadium.

Att tänka om dagis

NEP rekommenderar bal vatika (bal eller kinder som betyder litet barn; vatika eller trädgård som syftar på trädgård) för året före första klass. Användningen av termen bal vatika bör förstås i rätt anda. Förskola eller förskola är inte termer som NEP använder. Kanske, i likhet med Venita Kaul, en av Indiens mest erfarna tidiga barndomsexperter, såg de som utformade policyn den överhängande faran med skolgång av grundstadiet och tidiga år.

Forskning och erfarenhet pekar på det faktum att en bredd av färdigheter och exponeringar, inklusive sociala, känslomässiga och kognitiva erfarenheter, behövs under de första åren för att bygga en bred grund från vilken ett barn kan hoppa framåt.

Detta för oss tillbaka till den omedelbara uppgiften. Hur kommer skolsystemet att hantera den kohort av barn som går in i Std I och II under de närmaste månaderna? Mer än undervisning i läs- och räknekunskap och bortom bedömningar måste barn med glädje ledas in i upplevelsernas trädgård. Dessa måste innehålla mycket prat och diskussion, höra berättelser upplästa, utforska omvärlden, ställa frågor, fritt uttrycka sina tankar i ord och bild. Efter ett år av att vara hemma med familjen och med rörelsen begränsad till det omedelbara grannskapet, kommer barn att njuta av att lära sig vara tillsammans med nya vänner och att vara produktivt engagerad med andra vuxna som lärare. De vanliga läroplansförväntningarna för Std I och II måste inte bara läggas åt sidan, utan också omarbetas i ljuset av kraven i dagens sammanhang och i linje med morgondagen och framtiden. Det vi gör idag, vilken vändning vi tar vid vägskälet, kommer att avgöra riktningen för våra barns framtid.

Dela Med Dina Vänner: