Förklarat: Den toxiska historien om nervgiftet Novichok

Den sovjetiska nervgiften Novichok är tillbaka i nyheterna. Den här gången rapporteras det ha använts för att förgifta den ryska oppositionsledaren och antikorruptionsaktivisten Alexei Navalnyj.

Novichok har inte använts i krigföring. I mars 2018 användes det som gift för att rikta in sig på Skirpal och hans dotter i staden Salisbury i England. (Arkiv/AP Photo)

Två år efter att ha hamnat i rampljuset efter den påstådda förgiftningen av den tidigare ryske spionen Sergei Skirpal och hans dotter Yulia Skirpal i Storbritannien, är sovjettidens nervgift Novichok tillbaka i nyheterna. Den här gången rapporteras det ha använts för att förgifta den ryska oppositionsledaren och antikorruptionsaktivisten Alexei Navalnyj.

Navalnyj, som är en av Putins hårdaste kritiker, blev sjuk på ett flyg tillbaka till Moskva från Sibirien den 20 augusti. Han fördes först till ett sjukhus i den sibiriska staden Omsk, varifrån han senare överfördes till Berlins Charite Hospital. Tester utförda på det tyska sjukhuset visade närvaron av Novichok.

I ett uttalande sa kansler Angela Merkels talesman Steffen Seibert på onsdagen att tester av ett speciellt tyskt militärlaboratorium utan tvekan har visat bevis på en kemisk nervgift från Novichok-gruppen.

Hur utvecklades Novichok-agenten?

Under det kalla kriget, när Sovjetunionen och USA stod i konflikt, utvecklade de två också aggressivt massförstörelsevapen.

Den 25 mars 1983 utfärdade kommunistpartiets centralkommitté och det sovjetiska ministerrådet ett hemligt dekret som instruerade forskningsinstitutet GosNIIOKhT i Moskva att utveckla binära versioner av den fjärde generationens agenter. Skälet bakom flytten var att komma ikapp USA, som redan hade tre binära kemiska ammunition under utveckling.

Men till skillnad från USA där utvecklingen av binära kemiska ämnen diskuterades öppet i kongressen, i Sovjetunionen, utvecklades nervgiften under extrem sekretess, som en del av ett program med kodnamnet 'FOLIANT'. En av de främsta anledningarna till sekretessen var att utveckla sådana medel vars komponenter liknade vanliga industrikemikalier, så att de inte skulle kunna upptäckas med hjälp av Natos standardutrustning för kemikaliedetektion från 1970- och 1980-talen. De kemikalier som används för att tillverka medlet är mycket mindre farliga än själva medlet, och därför kan det också kringgå konventionen om kemiska vapen, ett vapenkontrollavtal som trädde i kraft från april 1997 och som har 192 länder som undertecknat.

Det första kemiska vapnet som utvecklats av Foliant-forskarna fick kodnamnet 'Novichok', som på ryska betyder 'nykomling'. Kemikalievapenexperten Jonathan Tucker skrev i sin bok 'War of nerves: Chemical warfare from World War I to Al Qaida' att den sovjetiska militären planerade att producera upp till sex typer av Novichok binära prekursorer vid Pavladors kemiska fabrik i norra Kazakstan. Men medan den fortfarande var under utveckling, måste produktionsbyggnaden för kemisk krigföring rivas 1987 innan den kommande konventionen om kemiska vapen. Därefter började Novichok-agenter produceras i forskningsinstitut i Uzbekistan och Ryssland.

Hur påverkar Novichok-medlet människokroppen?

Mycket av det vi känner till Novichok kom från skrifterna av vetenskapsmannen Vil Mirzayanov och hans kollega Lev Fyodorov, som tidigare var anslutna till Sovjetunionens institut för utveckling av kemiska vapen. Deras publikation dök upp 1992, och den antydde att nervgasen är 10 gånger effektivare för att döda människor än den amerikanska motsvarigheten, känd som VX.

Också förklarat | Aleksei Navalnyj: Rysslands oppositionsledare som kan bli det senaste offret för förgiftning

Liksom andra binära nervgaser absorberas även Novichok genom lungorna eller huden och stör nervsystemet, vilket leder till förlamning. Nervgaser blockerar verkan av acetylkolinesteras, ett enzym som katalyserar nedbrytningen av acetylkolin och av vissa andra kolinestrar som fungerar som neurotransmittorer. Följaktligen går musklerna in i ett tillstånd av okontrollerad sammandragning, vilket är ett tecken på förlamning eller anfallsliknande tillstånd. Det kan bli dödligt om förlamningen sträcker sig till hjärt- och andningsmusklerna. utvidgning av pupiller, svettningar och magsmärtor är några av de andra symtomen som orsakas av nervgift.

När har Novichok och andra nervmedel använts tidigare?

Novichok har inte använts i krigföring. I mars 2018 användes det som gift för att rikta in sig på Skirpal och hans dotter i staden Salisbury i England. Båda överlevde. Senare anklagade den brittiska regeringen Ryssland för mordförsök. Ryssland förnekade dock anklagelserna och anklagade istället Storbritannien för förgiftningen.

FIL – På detta onsdag den 23 maj 2018 filbild poserar Yulia Skripal för media under en intervju i London. En rysk spion som blev dubbelagent för Storbritannien, Sergei Skripal, förgiftades med militärgradig nervgift Novichok i den brittiska staden Salisbury 2018. (AP, Arkiv)

Tre månader senare förgiftades två brittiska medborgare, Charlie Rowley och Dawn Sturgess av samma nervgift. Medan Sturgess dog återfick Rowley medvetandet ett par dagar senare. En av dem hade tydligen hanterat en parfymflaska som användes för att utföra den första attacken.

I november 2019 lade Organisationen för förbud mot kemiska vapen (OPCW) till Novichok på sin lista över förbjudna gifter, i en av de första stora ändringarna av fördraget sedan det undertecknades på 1990-talet.

joel osment nettoförmögenhet

Exempel på när nervmedel har använts i krigföring är Iran-Irak-kriget, då Irak använde dem mot kurdiska invånare 1988. 1994 dog åtta personer och 500 drabbades när en Sarin-attack ägde rum vid Matsumoto i Japan. Vidare, 1995 ägde en sarinattack rum i Tokyos tunnelbana där 12 personer dödades och 50 andra skadades.

På senare tid, i april 2018, ledde nervmedel som användes under en attack utförd i den syriska staden Douma till nästan 50 människors död.

Dela Med Dina Vänner: