Förklarat: Vad firas Lag B’Omer-festivalen i Israel?

Ett ras på den religiösa festivalen där tiotusentals ultraortodoxa judar deltog i norra Israel dödade dussintals människor och skadade omkring 150 tidigt på fredagen.

Ultraortodoxa judar tar sig ut från berget Meron där dödsfall rapporterades under Lag BaOmer-festivalen vid berget Meron i norra Israel, fredagen den 30 april 2021. (AP Photo)

Åtminstone 44 personer krossades till döds i en stormflod tidigt på fredagen när tiotusentals ultraortodoxa judar samlades i norra Israel för att fira den årliga Lag B’Omer-festivalen. Över 150 personer har också skadats i stormen, varav flera i kritiskt tillstånd. Händelsen beskrivs allmänt som en av landets dödligaste civila katastrofer.

I år deltog över 100 000 personer på festivalen över natten trots att israeliska myndigheter varnade för att en stor församling kan leda till spridningen av Covid-19. Räddningstjänstemän har sedan dess sagt att festivalplatsen bara var utrustad för att hantera kanske en fjärdedel av antalet personer som dök upp på torsdagskvällen.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Israels president Benjamin Netanyahu kallade händelsen en svår katastrof och tillade att han bad för alla människor som miste livet i den dödliga stormen.

David Cassidys nettoförmögenhet

Vad är Lag B'Omer-festivalen?

Lag B'Omer är en årlig judisk högtid som observeras under den hebreiska månaden Iyar. Det firas på den 33:e dagen av Omer, den 49 dagar långa perioden mellan påsk och Shavuot. Lag B’Omer är den enda dagen under 49-dagarsperioden då firande är tillåtet. Därför är det vanligt att judar schemalägger bröllop denna dag varje år. Unga pojkar, som har fyllt tre år, tas också traditionellt hit för sin första hårklippning.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, i mitten, besöker Mount Meron, norra Israel, där dödsfall rapporterades under Lag BaOmer-festivalen, fredagen den 30 april 2021. (AP)

För att markera tillfället tar sig tiotusentals ultraortodoxa judiska pilgrimer varje år till foten av berget Meron för att hylla Rabbi Shimon Bar Yochai, en vis och mystiker från andra århundradet, som tros ha dött på denna dag. Rabbinens grav är en mycket vördad helig plats i Israel.

En video som påstås ha spelat in några ögonblick innan stormen bröt ut på fredagen visar en stor grupp människor som sjunger och dansar unisont nära graven. Förra året ställdes evenemanget in på grund av coronapandemin.

I år fick hängivna besöka graven efter att Israel lyckats genomföra ett rikstäckande vaccinationsprogram och häva flera restriktioner. Myndigheterna avrådde dock fortfarande från att besöka platsen i stort antal för att förhindra ytterligare ett Covid-utbrott.

Vem var Rabbi Shimon?

Rabbi Shimon sades ha varit en begåvad talmudisk forskare och en lärjunge till Rabbi Akiva, en av de största judiska visena genom tiderna. Enligt vissa berättelser skrev Rabbi Shimon 'Zohar', som är kabbalans huvudverk, eller judisk mystik.

Judar tror att på sin dödsdag berättade rabbi Shimon för sina lärjungar de många hemligheterna med kabbalan, som vissa tror är hur Lag B’Omer blev en högtidlig dag. Brasor tänds ofta på dagen för att representera den kunskap och visdom han delade med sina följare.

Andra tror att en dödlig pest som dödade 244 000 av Rabbi Akivas anhängare tog slut denna dag. Rabbi Shimon sades ha varit bland de få människor som överlevde.

Vad hände på Lag B’Omer-festivalen i år?

Tidiga berättelser om incidenten tydde på att en struktur hade kollapsat, vilket skickade tiotusentals anhängare som sprang efter skydd. Polisen sa dock senare att raset orsakades av att några personer halkade i trappan, vilket startade vad nyhetswebbplatsen Ynet kallade en mänsklig lavin.

Israeliska säkerhetstjänstemän och räddare bär en ultraortodox jude som skadades under högtiden Lag Ba'omer vid berget Meron i norra Israel, fredagen den 30 april 2021. (AP Photo)

Några arbetare som var involverade i räddningsarbetet sa att tragedin inträffade på grund av det stora antalet människor som hade samlats vid Mount Meron. I väntan på en ström av människor vid gravplatsen, hade tjänstemän placerat ut mer polispersonal och delat upp området i sektioner för att undvika överbefolkning. Mängden människor på festivaldagen var dock mycket mer än de hade förväntat sig, rapporterade New York Times.

Enligt vittnen blev människor kvävda och trampade på i trånga passager. Flera offer gick obemärkta förbi, tills PA-systemet slog ett larm och bad folkmassor att skingras. Ett antal skadade offer fördes till närliggande sjukhus i helikoptrar.

Debrah Farentino fötter

En utredning pågår just nu, säger polischefen.

Dela Med Dina Vänner: