Förklarat: Varför stänger Singapore ner skolor på grund av rädsla för B.1.617-varianten av Covid-19?

Bland de 61 000 Covid-fall som Singapore har rapporterat hittills var de flesta infektionerna från sovsalar för utländska arbetare. De nya infektionerna på söndagen var bland de högsta lokala fall som upptäckts utanför sovsalar på ett år.

Beslutet att lägga ner skolor kom efter att Singapore upptäckt 38 ​​lokalt överförda Covid-fall, varav 17 för närvarande inte är länkade. (Reuters)

Singapore sa på söndagen att de nya mutationerna av Covid-19, särskilt B.1.167-varianten, påverkar fler barn och att det skulle stänga alla skolor när det förbereder sig för att vaccinera ungdomar.

Vissa av dessa (virus)mutationer är mycket mer virulenta, och de verkar attackera de yngre barnen, citerades utbildningsminister Chan Chun Sing av Reuters . Inget av barnen som har insjuknat i viruset är allvarligt sjuka och några har lindriga symtom, tillade han. B.1.617-stammen verkade påverka barn mer, sa hälsominister Ong Ye Kung, med hänvisning till ministeriets chef för medicinska tjänster Kenneth Mak.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Hur är situationen i Singapore och varför har myndigheterna tagit beslutet att stänga alla skolor? Och påverkar B.1.617-varianten fler barn?

Varför bestämde sig Singapore för att lägga ner skolor nu?

Det finns ingen officiell bekräftelse i detta skede på hur många barn som har drabbats av den nya varianten av Covid i Singapore.

Beslutet att stänga skolor kom efter att stadsstaten upptäckte 38 lokalt överförda Covid-fall, varav 17 för närvarande inte är länkade. De 38 lokalt överförda fallen orsakade den högsta endagspiken sedan september förra året. Bland de nya infektionerna fanns fyra barn, relaterade till ett kluster på ett undervisningscenter, som testade positivt.

Den kraftiga ökningen av antalet samhälleliga fall idag kräver att vi avsevärt minskar våra rörelser och interaktioner under de kommande dagarna, citerades utbildningsminister Chan Chun Sing av Reuters .

Bland de 61 000 Covid-fall som Singapore har rapporterat hittills var de flesta infektionerna från sovsalar för utländska arbetare. De nya infektionerna på söndagen var bland de högsta lokala fall som upptäckts utanför sovsalar på ett år.

Över en femtedel av Singapores befolkning har vaccinerats med två doser av Pfizer-BioNTech och Moderna. Man planerar nu att inokulera personer under 45 år från och med andra hälften av maj. Landet har också godkänt Pfizer-BioNTech för barn över 12 år.

Människor som bär masker korsar en väg i Singapore. (Reuters foto)

Singapore har rapporterat noll eller ensiffriga infektioner i månader och antalet fall är betydligt lägre än andra länder i Sydostasien. Men efter ökningen av ärenden på söndagen införde regeringen de strängaste möjliga begränsningarna för insamling och andra offentliga aktiviteter sedan nedstängningen som infördes i landet förra året.

Påverkar varianten B.1.617 fler barn?

B.1.617-varianten, som allmänt anses vara en av de främsta orsakerna bakom den enorma ökningen av antalet infektioner i Indien under den andra vågen av pandemin, har kallats en 'global variant av oro' av WHO. Det har redan spridit sig till mer än 40 länder och flera länder har infört resebegränsningar för passagerare som kommer från Indien som ett resultat av ökningen av fall här.

Även om varianten, som har två mutationer - E484Q och L452R - i sitt spikprotein, tros driva upp Covid-ökningen i Indien, finns det fortfarande inga definitiva bevis för att dra slutsatsen om den är dödligare eller orsakar en allvarligare form av infektion .

En anledning till att fler barn kan drabbas är att B.1.617-varianten har en mutation som gör det lättare för viruset att fästa på mänskliga celler och orsaka en infektion.

Laboratoriestudier har visat att B.1.617-varianten kan fästa med mer styrka till ACE-2-receptorerna, platsen där coronaviruset binder till våra celler, än de tidigare versionerna av viruset.

Barn har i allmänhet underutvecklade bihålor och färre ACE-2-receptorer som skyddar dem från att bli infekterade. En studie från University of Texas Health Science Center i Houston (UTHealth) och Baylor College of Medicine som genomfördes förra året konstaterade att angiotensinomvandlande enzym 2s, eller ACE-2, är dörrarna som tillåter SARS-CoV-2 att komma in i kroppen . Eftersom barn har mindre ACE-2 i lungorna är det mindre troligt att de drabbas. Tidningen, som publicerades i American Journal of Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology , påpekade att endast cirka 1,7 % av de första 149 082 fallen i USA var spädbarn, barn och ungdomar yngre än 18 år.

En ambulans framför en sovsal i Singapore (Reuters Photo)

Men varianten B.1.617 kunde ha ändrat på det. Forskare säger att denna variant möjligen kan fästa med mer styrka till ACE-2-receptorerna, vilket innebär att den då kan ha färre fästställen och fortfarande infektera människor. Detta kan vara en av anledningarna till att barn är mer sårbara för denna nya variant.

demi lovato networth

Men det är viktigt att förstå att det inte finns några rapporter som säger att barn blir sjukare och fall av Covid-infektioner blir allvarligare hos barn.

Vilken effekt förväntas Covid-varianter ha på barn i framtiden?

Hittills har rapporterade dödsfall på grund av Covid bland barn varit avsevärt låga. Men Brasilien kan mycket väl vara ett undantag just nu. I den sydamerikanska nationen som härjas av pandemin dör spädbarn och småbarn i en oroväckande hög takt.

Även om officiella uppskattningar är mycket mer konservativa, tror Dr. Fátima Marinho, en epidemiolog vid universitetet i São Paulo, som leder en studie som visar dödssiffran bland barn baserat på både misstänkta och bekräftade fall, att mer än 2 200 barn under fem år ålder har dött sedan pandemins början, inklusive mer än 1 600 barn under ett år gamla.

Vi ser en enorm påverkan på barn. Det är en siffra som är absurt hög. Vi har inte sett detta någon annanstans i världen, citerades Dr Marinho av The New York Times .

Även om det inte finns några bevis som tyder på om någon muterad form av viruset är ansvarig för ökningen av antalet dödsfall bland barn i Brasilien, verkar P.1-varianten, som har spridits brett i Brasilien, leda till högre dödstal bland gravid kvinna. Många kvinnor med Covid föder enligt uppgift dödfödda eller för tidigt födda barn som redan är infekterade med viruset.

Experter menar dock att det ökande antalet infektioner och dödsfall bland barn i Brasilien också kan bero på president Bolsonaros kavaljerta attityd och felaktiga svar på pandemin, lägre testfrekvens och brist på adekvat tillgång till läkarvård vid rätt tidpunkt.

En studie publicerad i Tidskrift för infektionssjukdomar för barn i januari fann att barn i Brasilien, Mexiko, Colombia, Peru och Costa Rica utvecklade allvarligare former av Covid-19 och fler fall av multisysteminflammatoriskt syndrom, ett sällsynt och extremt immunsvar mot Covid-19.

Vissa toppvirologer har påpekat att tredje vågen av pandemin i Indien kan påverka barn mer. Eftersom vaccination täcker en bredare del av befolkningen kan barn utan inokulering mycket väl tillhöra den mest utsatta gruppen. Andra har dock hävdat att det inte finns några övertygande bevis för att komma fram till slutsatsen.

FDA har gett nödtillstånd för Pfizer-BioNTech-vaccinet för barn över 12 år. I Indien, tills vi har fått godkännande för ett Covid-vaccin för barn, kan det vara vår bästa insats att administrera sprutan till så många småbarnsföräldrar som möjligt.

Dela Med Dina Vänner: