PA Nazareths självbiografi är en sällsynt inblick i den indiska utrikestjänstens tidiga år och dess stadiga förvandling sedan
A Ringside Seat to History innehåller flera minnesvärda anekdoter, från Nehrus möte med Dalai Lama till Nazareths jakt på den bedrägliga fraktmagnaten J Dharma Teja
Det finns flera minnesvärda anekdoter i självbiografin. Diplomatiyrket handlar om multitasking och krishantering. En diplomat måste vara som Janus också. Han måste samarbeta med utländska samtalspartner med vitt skilda temperament. Men att möta det höga och låga i sitt eget fosterland kan ofta kräva mer diplomatisk finess än när han tjänstgör utomlands. Det är denna komplexa utmaning som återspeglas i Alan Narazeths oerhört läsvärda självbiografi, A Ringside Seat to History. Han har sammanvävt en berättelse om personliga och professionella möten med humor, patos och en bestående tro på en större mänsklighet. De flesta av oss inom utrikesförvaltningen slutar som cyniska varelser med en djup skepsis mot människans tillstånd. Det finns inte ens ett enda drag av cynism i författarens berättelse om historien som han har varit vittne till och faktiskt varit deltagare i.
Det finns flera minnesvärda anekdoter i självbiografin. Uppmaningen till premiärminister Jawaharlal Nehru som ny deltagare i utrikestjänsten i mars 1959, när dåvarande utrikesministern Subimal Dutt kom in för att informera premiärministern att Hans Helighet Dalai Lama hade tagit sig in i Indien efter sin dramatiska flykt från Lhasa, räknas säkert. som ett tidigt exempel på att bevittna historien. Nazareths obevekliga jakt på J Dharma Teja, vars sjöfartsimperium var insnärjd i anklagelser om bedrägeri, läser som en deckare. Detta är ett tidigt exempel på hur näringsliv och politik livnär sig på varandra och är en tradition som fortsätter än i dag men med mer astronomiska summor inblandade. Efter att ha tjänstgjort i Myanmar tyckte jag om att läsa kapitlet 'Spindlar, trädsprit och en smyckekris'. Jag kan vittna om det fortsatta greppet om vidskepelse och en genomgripande tro på andar i det landet och hur det kan infektera även övergående utlänningar. Författarens berättelse om spindlarnas hämnd, vars hem bland det täta lövverket i bostadsområdet tanklöst hade hackats ner, fick genklang hos mig. Jag erkänner att jag har avlagt flera besök på den heliga Shwedagon-pagoden för att be om en mängd olika välsignelser och om hjälp med att övervinna både personliga och professionella kriser, även om ingen så allvarlig som författaren stod inför. Jag minns att jag hade ett gammalt järnskåp på ambassadörens kontor, utan nyckel att hitta, som bokstavligen måste smältas upp. Inuti fanns flera påsar med guld och smycken som lämnats kvar av indianer som flydde från Ne Wins socialistiska Burma som nämns i kapitlet.
De andra kapitlen täcker Nazareths uppdrag i Afrika, Latinamerika och USA och täcker en tumultartad period i flera länders historia men även av Indiens engagemang med dem. Indiens sändebud hade tillgång till den högsta nivån av ledarskap men det förekom kupper och motkupper som krävde extraordinär smidighet och konstant vaksamhet för att skydda Indiens intressen och för att själv hålla sig ur vägen. Några nära samtal har återkallats med ett beundransvärt sinne för humor. Läsaren får också, om än ställföreträdande, njuta av de många mötena med kändisar, bland dem Moder Teresa, Zubin Mehta och Morarji Desai.
Premiärminister Pandit Jawaharlal Nehru med Dalai Lama den 22 maj 1964. (Källa: Express Archive) Som en självbiografi berättar boken om flera bitterljuva händelser i författarens personliga liv. Hans ogenerade och djupt gripande berättelser om hans tidiga romantik och långa år av kärleksfullt partnerskap med sin fru Isobel, känslan av akut förlust efter hans dotter Seemas död och lättnaden och glädjen över det mirakulösa tillfrisknandet av hans son Anand från cancer. , är verkligen rörande. Efter pensioneringen har Nazareth ägnat sig åt spridningen av Gandhianska ideal och hans bok Gandhi’s Outstanding Leadership (2006) har vunnit internationellt hyllning och har översatts till flera språk. Det som slog mig var en djup och bestående tro på bönens kraft att läka och till hjälp som går igenom dessa konton. Detta skakade cynikern i mig.
A Ringside Seat to History speglar en mer informell miljö där utrikestjänsten fungerade under de första åren. Tjänsten var utomordentligt liten och nästan familjär i sina relationer inom tjänsten. Det var lätt att känna igen sig bland kollegor, och ibland knöts djupare band under karriärens gång. Den stämningen minskar sakta. Nazareths självbiografi ger oss en sällsynt inblick i de första åren av tjänsten och dess stadiga förvandling sedan dess.
Tidigare utrikesminister MK Rasgotras förord är en passande hyllning till författaren och hans värdefulla bidrag till Indiens utrikesförbindelser. Detta är en riklig rekommendation för att njuta av denna engagerande självbiografi.
Shyam Saran är en före detta utrikesminister och senior fellow, Center for Policy Research, New Delhi
Dela Med Dina Vänner:
