Omdefiniera viktiga saker: Varför det behövdes och vem det kommer att påverka

En ändring av Essential Commodities Act, 1955 avreglerar viktiga livsmedel förutom under extraordinära omständigheter. Varför kändes behovet, och varför har bönder och oppositionen uttryckt oro över det?

På Sealdah Koley-marknaden i Kolkata. (Expressfoto: Shashi Ghosh)

På tisdagen antog Rajya Sabha lagförslaget om Essential Commodities (Ändring) 2020 som syftar till att avreglera varor som spannmål, baljväxter, oljeväxter, matoljor, lök och potatis. Lagförslaget hade presenterats och antagits i Lok Sabha förra veckan. Den ersätter en förordning som regeringen hade utfärdat den 5 juni tillsammans med två andra förordningar om jordbrukssektorn . Liksom med de två andra förordningarna (också godkända som lagförslag) som har sett protester från bönder i Punjab och Haryana, har det också funnits oro över bestämmelserna i detta lagförslag.

Vad handlar lagförslaget om?

Det är ett lagförslag på fyra sidor som ändrar Essential Commodities Act, 1955, genom att införa ett nytt underavsnitt (1A) i avsnitt 3.

Efter ändringen kan tillgången på vissa livsmedel — inklusive spannmål, baljväxter, oljeväxter, matoljor, potatis — regleras endast under extraordinära omständigheter, som innefattar en extraordinär prishöjning, krig, svält och naturkatastrofer av svår karaktär. I själva verket tar ändringen dessa artiklar bort från tillämpningsområdet för avsnitt 3(1), som ger centralregeringen befogenheter att kontrollera produktion, leverans, distribution, etc, av väsentliga varor.

Tidigare nämndes inte dessa varor under § 3(1) och skälen för att åberopa paragrafen har inte angetts. Ändringarna anger att ett sådant föreläggande om reglering av lagerbegränsning inte ska gälla för en bearbetnings- eller värdekedjadeltagare av någon jordbruksprodukt, om lagergränsen för sådan person inte överstiger det totala taket för installerad bearbetningskapacitet eller efterfrågan på export i fallet med en exportör...

Hur definieras en 'nödvändig vara'?

Det finns ingen specifik definition av väsentliga varor i Essential Commodities Act, 1955. Avsnitt 2(A) anger att en väsentlig vara betyder en vara specificerad i lagens schema.

Lagen ger befogenheter till centralregeringen att lägga till eller ta bort en vara i schemat. Centret kan, om det är övertygat om att det är nödvändigt att göra det av allmänt intresse, anmäla ett föremål som väsentligt, i samråd med statliga myndigheter.

Enligt ministeriet för konsumentfrågor, livsmedel och offentlig distribution, som genomför lagen, innehåller schemat för närvarande sju varor - droger; gödselmedel, oorganiska, organiska eller blandade; livsmedel inklusive ätliga oljor; hankgarn helt tillverkat av bomull; petroleum och petroleumprodukter; rå jute och jutetextilier; frön av livsmedelsgrödor och frön av frukt och grönsaker, frön av boskapsfoder, jutefrö, bomullsfrö.

Genom att förklara en vara som väsentlig kan regeringen kontrollera produktionen, tillgången och distributionen av den varan och införa en lagergräns.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Chris Hemsworth nettovärde 2019

Flytten förväntas attrahera privata investeringar i värdekedjan av råvaror som tas bort från listan över väsentligheter, såsom lök. (Expressfoto: Shashi Ghosh)

Under vilka omständigheter kan regeringen införa lagerbegränsningar?

Medan 1955 års lag inte tillhandahöll en tydlig ram för att införa lagergränser, föreskriver den ändrade lagen en prisutlösande faktor. Den säger att jordbrukslivsmedel endast kan regleras under extraordinära omständigheter som krig, svält, extraordinära prisökningar och naturkatastrofer.

Alla åtgärder för att införa lagergränser kommer dock att baseras på prisutlösaren.

När det gäller trädgårdsprodukter kommer således en 100-procentig ökning av detaljhandelspriset för en vara under de närmast föregående 12 månaderna eller över det genomsnittliga detaljhandelspriset för de senaste fem åren, beroende på vilket som är lägre, att utlösa lagergränsen .

För icke ömtåliga jordbrukslivsmedel kommer prisutlösaren att vara en ökning med 50 % av detaljpriset på varan under de närmast föregående 12 månaderna eller över det genomsnittliga detaljhandelspriset för de senaste fem åren, beroende på vilket som är lägst.

Undantag från lagerhållningsbegränsningar kommer dock att ges till bearbetningsföretag och deltagare i värdekedjan av alla jordbruksprodukter, och beställningar som rör det offentliga distributionssystemet.

Pristriggers kommer också att minimera de tidigare osäkerheterna i samband med införandet av order under lagergränser. Detta kommer nu att bli mer transparent och hjälpa till med bättre styrning, sa en källa vid konsumentministeriet.

De senaste 10 åren har sett perioder av långvarig tillämpning av EG-lagen. När de väl infördes var de under långa perioder — baljväxter från 2006 till 2017, ris från 2008 till 2014, ätliga oljeväxter från 2008 till 2018. Ändringar av EG-lagen syftar till att undanröja denna osäkerhet genom att definiera kriterier för processen att införa lagergränser och göra det är mer transparent och ansvarsfullt, sa källan.

Även i Explained | Hur lönsamt är jordbruket för närvarande och hur hårt regleras sektorn?

Varför kändes behovet av detta?

john brotherton ålder

1955 års lag lagstiftades vid en tidpunkt då landet stod inför en brist på livsmedel på grund av ihållande låga nivåer av livsmedelsproduktion. Landet var beroende av import och hjälp (såsom veteimport från USA under PL-480) för att föda befolkningen. För att förhindra hamstring och svartmarknadsföring av livsmedel antogs Essential Commodities Act 1955.

Men nu har läget förändrats. En not utarbetad av ministeriet för konsumentfrågor, livsmedel och offentlig distribution visar att produktionen av vete har ökat 10 gånger (från mindre än 10 miljoner ton 1955-56 till mer än 100 miljoner ton 2018-19), samtidigt som produktionen av ris har ökat mer än fyra gånger (från cirka 25 miljoner ton till 110 miljoner ton under samma period). Produktionen av baljväxter har ökat 2,5 gånger, från 10 miljoner ton till 25 miljoner ton.

Faktum är att Indien nu har blivit en exportör av flera jordbruksprodukter.

The Essential Commodities (Amendment) Bill, 2020 syftar till att avreglera varor som lök och potatis. (Expressfoto: Shashi Ghosh)

Vad blir effekterna av ändringarna?

De viktigaste förändringarna syftar till att befria jordbruksmarknaderna från de begränsningar som införts av tillstånd och mandier som ursprungligen utformades för en tid av brist. Flytten förväntas attrahera privata investeringar i värdekedjan av råvaror som tas bort från listan över väsentligheter, såsom spannmål, baljväxter, oljeväxter, matoljor, lök och potatis.

Även om syftet med lagen ursprungligen var att skydda konsumenternas intressen genom att kontrollera illegala handelsmetoder som hamstring, har den nu blivit ett hinder för investeringar i jordbrukssektorn i allmänhet och i efterskördsaktiviteter i synnerhet. Den privata sektorn hade hittills tvekat till att investera i kylkedjor och lagringsanläggningar för lättfördärvliga varor eftersom de flesta av dessa varor omfattades av EG-lagen och kunde dra till sig plötsliga lagerbegränsningar. Ändringen syftar till att ta itu med sådana problem.

Varför motarbetas det?

Detta var en av de tre förordningar/propositioner som har sett protester från bönder i delar av landet. Oppositionen säger att ändringen kommer att skada bönder och konsumenter och bara kommer att gynna hamstrare. De säger att pristriggarna som föreställs i lagförslaget är orealistiska - så höga att de knappast någonsin kommer att åberopas.

Den här artikeln publicerades först i den tryckta upplagan den 24 september 2020 under titeln 'Redefiniing essential items'.

Dela Med Dina Vänner: