Förstå politiken med att dra ner statyer: vad förmedlar det och vad saknar det?

Statyer som representerar förtryck och orättvisor störtas runt om i världen. Är deras förstörelse det enda alternativet eller finns det ett argument för bevarande också?

Statyer på utsidan av Surrogate's Court ses vandaliserade mittemot ett område som kallas City Hall Autonomous Zone som har upprättats för att protestera mot New York Police Department och till stöd för Black Lives Matter nära stadshuset på nedre Manhattan, i New York Stad. Reuters

I kölvattnet av Black Lives Matter-rörelsen i USA, när människor runt om i världen börjar räkna med historien om diskriminering och avhumanisering som ligger bakom berättelser om nationsbyggande, har offentliga statyer av framstående historiska personer blivit ett mål för folklig ilska . I USA har afroamerikaner länge krävt avlägsnande av offentliga statyer som hyllar slavägare och konfedererade hjältar, inklusive Jefferson Davis, medan indianer har protesterat mot de många statyerna av Christopher Columbus, som de anklagar för att vara ansvarig för folkmordet på deras förfäder, som prickar landet.

Under de senaste protesterna har många av dessa statyer antingen rivits ner av demonstranter eller så har de tagits bort frivilligt av de människor och institutioner som satte upp dem i första hand. En av dessa är en staty av före detta presidenten Theodore Roosevelt som föreställer honom på en häst och flankerad på vardera sidan av en afrikansk man och en indiansk man. American Museum of Natural History i New York, vid vars ingång denna staty stod, hade begärt att den skulle tas bort eftersom den, som institutionen sa i ett uttalande, kommunicerade en rashierarki.

Läs också | #BlackLivesMatter: 'Det har aldrig funnits en räkning för (amerikansk) polisens ursprung som slavpatrull'

Chris Rock nettovärde

Upprättande av beställningen

Offentliga statyer – vare sig de är av verkliga människor eller av figurer som är avsedda att representera abstrakta föreställningar som Gud, nationell stolthet, fred – har varit ett viktigt propagandaverktyg i århundraden, ett maktpåstående som används för att upprätta sociala och politiska hierarkier. Mellan 30 f.Kr. och 330 f.Kr. bidrog offentliga statyer av kejsaren, såväl som framstående medborgare, till att hålla det romerska riket enat och främja idén om Pax Romana. Århundraden senare, när det brittiska imperiet växte, sattes statyer av brittiska härskare, generaler och lagstiftare upp över kolonierna, vilket etablerade deras spetsposition i den politiska och sociala hierarkin.

Statyer spelade inte bara en roll i imperiets uppbyggnad; de var avgörande även i andra typer av propaganda. Nazityskland, till exempel, utnyttjade kraften i propagandakonsten, inklusive inte bara skulptur, utan också måleri, musik och film. Hitler hade ett väldokumenterat förakt för det modernistiska och uttrycksfulla i konsten och avfärdade det som degenererat och som en handling av estetiskt våld från judarnas sida mot den tyska anden, som historikern Henry Grosshans skrev i Hitler and the Artists. Istället beställde det tredje riket verk som drev de nya tyska idealen om maskulinitet och hjältemod och som byggde på rena klassiska stilar för att spegla arisk rasrenhet.

I Sovjetunionen utvecklades på liknande sätt en realistisk stil som kallas socialistisk realism, som var avsedd att idealisera kommunistiska värderingar. Förutom målningar och affischer beställdes statyer som föreställde arbetaren och bonden, samt abstrakta idéer som ungdom och kraft. Statyer av Lenin och senare Stalin sattes upp överallt som påminnelser om statens makt.

En demonstrant tar en selfie när arbetare tar bort statyn av konfedererade general Stonewall Jackson från sin piedestal i en ösregnstorm på Monument Avenue onsdagen den 1 juli 2020 i Richmond, Va. Från och med den 1 juli 2020 tillät en ny lag att ta bort orter statyer. (AP Photo/Steve Helber)

Fallet för ikonoklasm

Ikonoklasm ​​- hämtat från det sena grekiska ordet (senantik och bysantinsk period). eikonoklaster, betyder brytare av ikoner — har en lång historia som sträcker sig åtminstone så långt tillbaka som det antika Egypten till när farao Akhenaton övergav traditionell polyteism och beordrade förstörelsen av bilderna av alla gudar utom solskivan Aten.

Fall av ikonoklasm ​​förekommer genom antikens och medeltida historia, den mest kända är den bysantinska ikonoklasmen på 800- och 900-talet när kejsar Leo III förbjöd dyrkan av ikoner (eller idoler), vilket ledde till förstörelsen av ikoner som hyllades av många.

debbe dunning steve timmons

Den moderna historien är också full av bilder av ikonoklasm, om än mer explicit politisk än religiös. 2003, efter att de invaderande koalitionsstyrkorna ledda av USA erövrat Bagdad, var en av de mest kraftfulla bilderna som framkom den av statyn av Saddam Hussein som rivs ner. Fotografier som visar irakier som slår statyn med sina skor talar mycket om den slösande kraften i att förstöra fysiska påminnelser om förtryck. Liknande förstörelse av de visuella påminnelserna om det tredje riket hade ägt rum omedelbart efter andra världskriget i Tyskland och i efterdyningarna av Sovjetunionens upplösning.

Det är då inte förvånande att när Black Lives Matter-rörelsen ekar runt om i världen, är bland de mest kraftfulla bilderna de av statyer som dras ner eller förstörs, inklusive den av konfedererade hjältar i USA och slavhandlaren Edward Colston i Bristol, Storbritannien. Arkitekten och naturvårdaren AGK Menon säger: Oavsett om det är statyerna av konfedererade soldater i USA eller statyn av Colston, så är deras förstörelse det viscerala svaret på rasism som finns än idag. Det är en upplevd verklighet för demonstranterna.

Även i Explained: Varför ett stort 'B' i 'svart' är kulmen på en mycket lång resa

Fallet för bevarande

Menon anser dock att det finns skäl att göra för att bevara statyer som står som fysiska påminnelser om tidigare orättvisor och förtryck. Onds historia är fortfarande historia, säger han, I Tyskland lär man nu skolbarn om Förintelsen, något de skäms över. Gernams sa att vi inte skulle glömma vad som hände och inte låta det hända igen. Det är syftet med bevarandet. Om du inte bevarar Auschwitz, hur vet du det? Hur kommer folk att minnas vad som hände? Som naturvårdare dömer vi inte. Vårt jobb är att behålla minnet, oavsett om det är bra, dåligt eller likgiltigt.

Den Mumbai-baserade indologen och konsthistorikern Sandeep Dahisarkar säger: Även om de flesta statyer vi ser i Mumbai, till exempel, sattes upp under kolonialtiden, var de inte bara symboler för makt, de har också ett stort konstvärde. De gjordes av stora akademiska skulptörer och var mycket dyra på den tiden. Det är inte många skulptörer i Indien som kan arbeta med marmor på det sättet nu. Så vi har mycket att lära av dem.

Express Explained finns nu på Telegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

dave francos instagram

Som exempel pekar han på två framstående statyer från kolonialtiden av kung George V i Mumbai. En avbildade honom som kungkejsaren och stod vid porten till Indien. Den har nu tagits bort och i dess ställe står statyn av Chhatrapati Shivaji Maharaj. Men istället för att lägga den utom synhåll, kunde statyn ha placerats bredvid en annan staty av George V som står i Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalayas lokaler. Den här skildrar hans yngre jag, som prinsen av Wales, och det skulle ha varit oerhört användbart för konststudenter att jämföra de två statyerna och lära sig av dem hur ålder och position avbildas i skulptur.

Dessutom, som Menon påpekar, slutar inte relevansen av statyer som representerar fruktansvärd historia med deras förstörelse. Statyn av Colston kastades i vattnet, men det är inte slutet på historien. Den muddrades sedan ut och staden Bristol kommer att sätta upp den igen, men med all graffiti från demonstranter samt repet runt halsen, intakt. Det beror på att även dessa protester har blivit en del av historien som statyn nu representerar, säger han.

Dela Med Dina Vänner: