Förklarat: Politiken och historien bakom Frankrike som söker 'förlåtelse' från Rwanda för folkmordet 1994

Frankrikes partiella erkännande av skuld ses som en del av ett försök att åtgärda banden med dess tidigare kolonier och inflytandesfär i Afrika, där många fortfarande har smärtsamma minnen av sin underkuvande, och fortsätter att se franska handlingar med misstänksamhet.

Döskallar av några av dem som slaktades när de sökte skydd i kyrkan sitter i en glasmonter bredvid fotografier av några av dem, förvarade som ett minnesmärke över de tusentals som dödades i och runt den katolska kyrkan under folkmordet 1994, inuti. kyrkan i Ntarama, Rwanda. (AP Photo/Ben Curtis)

Frankrikes president Emmanuel Macron erkände på torsdagen sitt lands överväldigande ansvar i folkmordet i Rwanda 1994, men slutade med en tydlig offentlig ursäkt.

Frankrike har en roll, en historia och ett politiskt ansvar gentemot Rwanda. Hon har en plikt: att möta historien direkt och erkänna det lidande hon har tillfogat det rwandiska folket genom att för länge värdera tystnad över undersökningen av sanningen, sa Macron i ett tal vid folkmordsminnesmärket i Kigali, där kvarlevorna av 2,5 lakh offer för folkmordet begravs.

När jag står här i dag, med ödmjukhet och respekt, vid din sida, har jag kommit att inse vårt ansvar.

dr Luke nettovärde

Kommentarerna välkomnades av Rwandas president Paul Kagame – en hård kritiker av Frankrike ända sedan folkmordet – som kallade dem mer värdefulla än en ursäkt och en handling av enormt mod.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Frankrikes partiella erkännande av skuld ses som en del av ett försök att åtgärda banden med dess tidigare kolonier och inflytandesfär i Afrika, där många fortfarande har smärtsamma minnen av sin underkuvande, och fortsätter att se franska handlingar med misstänksamhet.

Vad har Macron sagt?

I ett anförande som förväntas gå långt när det gäller att reparera långvariga förbindelser med Rwanda, gick Macron mycket längre än sina föregångare när han erkände Frankrikes roll i folkmordet och sa: Endast de som gick igenom den natten kan kanske förlåta, och i att göra det, ge gåvan av förlåtelse.

Frankrike förstod inte att samtidigt som de försökte förhindra en regional konflikt eller ett inbördeskrig, stod de i själva verket vid sidan av en folkmordsregim, sa Macron. Genom att göra det godkände de ett överväldigande ansvar.

I vad som verkade vara en förklaring till att inte leverera en tydlig ursäkt sa den franske ledaren: Ett folkmord kan inte ursäktas, man lever med det. Han lovade dock ansträngningar för att ställa misstänkta för folkmord inför rätta.

Folkmordet i Rwanda

Folkmordet i Rwanda i april-juli 1994 var kulmen på långvariga etniska spänningar mellan minoritets-tutsier, som hade kontrollerat makten sedan kolonialstyret av Tyskland och Belgien, och hutumajoriteten. Under loppet av 100 dagar tog tragedin livet av över 8 lakh människor, uppskattningsvis uppgå till 20 % av Rwandas befolkning.

Hutu-milisar riktade systematiskt sig mot den etniska gruppen tutsi och använde landets offentliga programföretag, Rwanda Radio, för att sprida propaganda. Militära och politiska ledare uppmuntrade sexuellt våld som ett medel för krigföring, vilket ledde till att cirka 5 lakh kvinnor och barn våldtogs, sexuellt stympade eller mördades. Cirka 20 lakh flydde landet.

Konflikten slutade när den tutsi-ledda Rwandiska patriotiska fronten tog kontroll över landet i juli och dess ledare Paul Kagame tog makten. Kagame, som har lett Rwanda sedan dess, har krediterats för att ha bringat stabilitet och utveckling till den mineralrika nationen, men anklagats för att ha odlat en miljö av rädsla för sina politiska motståndare både hemma och utomlands.

Vilken roll spelade Frankrike under dessa händelser?

Under folkmordet anklagades västmakter inklusive USA för deras passivitet som bidrog till grymheterna. Frankrike, som då leddes av den socialistiske presidenten François Mitterrand, blev känd efter att ha anklagats för att ha agerat som en trogen allierad till den hutuledda regeringen som beordrade morden.

I juni 1994 satte Frankrike ut en mycket försenad FN-stödd militärstyrka i sydvästra Rwanda kallad Operation Turquoise – som kunde rädda några människor, men anklagades för att skydda några av folkmordets förövare. Kagames RPF motsatte sig det franska uppdraget.

Hur kom Frankrike och Rwanda överens efter konflikten?

De bilaterala förbindelserna försvann efter folkmordet, eftersom ledare i Rwanda såväl som på andra håll i Afrika blev upprörda över Frankrikes roll. Kagame drog bort sitt land – vars officiella språk varit franska ända sedan belgiskt styre – från Frankrike och förde det närmare USA, Kina och Mellanöstern. Kagame bröt också förbindelserna med Frankrike vid ett tillfälle.

2009 gick Rwanda också med i Nationernas samvälde, trots att de inte hade några historiska förbindelser med Storbritannien. Intressant nog, även när Kagame hyllade Macrons kommentarer i torsdags, gjorde han det på engelska och inte franska.

2010 blev den konservative franske presidenten Nicolas Sarkozy den första statschefen att besöka Rwanda sedan folkmordet, men relationerna fortsatte att försämras trots att Sarkozy erkände allvarliga misstag och en form av blindhet av den franska regeringen under den bloddränkta turbulensen.

Vad förändrades under Macron?

Macron har presenterat sig själv som en del av en ny generation som är villig att återvända till de smärtsamma delarna av Frankrikes arv som kolonialmakt i Afrika och att senare stödja hänsynslösa diktatorer under den postkoloniala perioden.

Under sin valkampanj 2017 hade Macron kallat den franska koloniseringen av Algeriet för ett brott mot mänskligheten och landets agerande genuint barbariskt. I mars i år erkände Macron att franska soldater torterade och dödade den algeriske advokaten och frihetskämpen Ali Boumendjel, vars död 1957 hade mörkats som ett självmord.

För att motverka anklagelser om paternalism i fransktalande Afrika har Macron också försökt samarbeta med engelsktalande länder på kontinenten. Visst, även på sitt nuvarande besök i Afrika åker Macron till engelsktalande Sydafrika omedelbart efter Rwanda.

Så, vad ledde till en upptining i relationerna mellan Frankrike och Rwanda?

I mars och april i år kom två rapporter som undersökte Frankrikes roll i konflikten. Den första rapporten, som beställdes av Macron, gav en svidande redogörelse för franska agerande under folkmordet, och anklagade den dåvarande franska regeringen för att vara blind för hutumilisens förberedelser och sade att den europeiska makten bar ett allvarligt och överväldigande ansvar, enligt till Frankrike24. Rapporten fann dock inga bevis för att Frankrike var medskyldig till morden.

Macron-regeringen accepterade resultaten av rapporten, vilket markerar en spelomvandlare i relationerna mellan Frankrike och Rwanda. Kagame besökte Frankrike förra veckan och sa att rapporten gjorde det möjligt för de två länderna att ha en bra relation. Innan Macrons ömsesidiga besök i Rwanda denna vecka talade de två sidorna om en normalisering av relationerna.

Vad har reaktionerna varit på Macrons erkännande?

Även om Macron talade om förlåtelse, var vissa bestörta över att Frankrike inte lämnade en tydlig ursäkt i linje med Belgien, vars premiärminister Guy Verhofstadt 2000 offentligt bad om ursäkt för att han inte lyckades förhindra folkmordet, eller FN, vars generalsekreterare Kofi Annan gjorde samma sak 1999.

Ändå välkomnade Rwandas president Kagame Macrons kommentarer och sa att hans ord var något mer värdefullt än en ursäkt. De var sanningen.

Macrons slut på en fullständig ursäkt tolkas som ett försök att inte reta upp konservativa hemma i Frankrike, som ser franska handlingar i Afrika genom åren som ett relativt välvilligt inflytande. Mindre än ett år återstår till presidentvalet 2021, då Macron väntas möta ultrahögern Marine Le Pen, som också var hans motståndare i förra valet.

Den franske presidenten kommer dock att ställas inför en betydligt mer formidabel utmaning i mars nästa år, knappt en månad före vallokalerna, då Algeriet, en uppskattad före detta koloni, kommer att fira 60 år av självständighet. I januari i år sa Macron att det inte skulle finnas någon omvändelse eller ursäkt utan symboliska handlingar, men många förväntar sig att det kommer att bli hetsigt över det polariserande ämnet.

Dela Med Dina Vänner: