Förklarat: Vad husdjurskyrkogårdar under århundradena berättar för oss om förändrade relationer mellan människor och djur

Efter andra världskriget verkar hundar bli en ännu större del av familjen, och gravstenar från tiden identifierar dem med det familjära efternamnet.

En husdjurskyrkogård på Lissabon Zoo, Portugal. (Foto: Wikimedia Commons)

Skulle jag kunna tro att vi skulle träffas igen, det skulle mildra hälften av min smärta, lyder inskriptionen på en gravsten. En annan säger, Gud välsigne tills vi ses igen. Dessa är från gravar av hundar i Storbritannien, uppförda av sörjande ägare och visar, enligt en ny studie, att ett ökande antal husdjursägare håller fast vid en tro på en himmel eller ett liv efter detta för sina husdjur, och att de kommer att så småningom återförenas.

Studien genomfördes av Eric Tourigny, en forskare från Institutionen för historia, klassiker och arkeologi, Newcastle University, Storbritannien. Tidningen, med titeln Går alla hundar till himlen? Att spåra relationer mellan människor och djur genom den arkeologiska undersökningen av husdjurskyrkogårdar, publicerades i tidskriften Antiquity av Cambridge University den 27 oktober.

James Cameron värt

Under ett år när pandemin har gjort döden allestädes närvarande, kastar studien ljus över sorgens ritual i det intima men odefinierade förhållandet mellan människor och djur. Tourigny gick bland gravstenar som har rests sedan den viktorianska perioden på fyra stora husdjurskyrkogårdar i England, för detta projekt om hur man har släppt taget om ett älskat djur under epoker.

Jag hade arbetat på en arkeologisk samling från 1800-talets Toronto, som innehöll en hundbegravning i trädgården som fascinerade mig. Som zooarkeolog (kombination av zoologi och arkeologi) studerar jag djurben som återvunnits från arkeologiska platser för att rekonstruera tidigare relationer mellan människor och djur. Efter att ha stött på den här hunden började jag undersöka hur människor begravde sina husdjur på 1800-talet och det var då jag först snubblade över det faktum att de första offentliga husdjurskyrkogårdarna dök upp i slutet av 1800-talet.

Jag blev förvånad över hur nyligen det här var och hur många av gravstenarna som fortfarande finns kvar, säger han till denna webbplats i en e-postintervju. Här är vad hans forskning säger om den förändrade dynamiken i relationer mellan människor och djur som klippts av döden:

En snabb avfärd

Tourigny skriver att, så länge som människor levde med djur, var de tvungna att ta itu med kroppar av döda djur. Även om hundbegravningar vanligtvis återvinns från förhistoriska och romerska platser i Storbritannien, finns färre i medeltida sammanhang, när det är mer sannolikt att hund- och kattskelett återvinns från avfallsdeponeringar. Inte alla djurkroppar begravdes under eftermedeltiden: ibland såldes hundar och hästar till knackergårdar, där kadaver kunde putsas ner för att producera användbara material, såsom skinn och kött för djurkonsumtion.

Sådana eftermedeltida kasseringsmetoder återspeglar inte nödvändigtvis en brist på omsorg om djuren i livet, utan snarare den kristna lärans inflytande på lämplig begravningspraxis, och hygienproblem relaterade till bortskaffande av kroppar, skriver han i tidningen.

Även i Explained | Gjorde indier ost för 4 500 år sedan? Vad en studie har hittat

En plats för Cherry

På 1700-talet började epitafier och elegier för husdjur publiceras i lokaltidningar, men tonen var satirisk och humoristisk utom i en. få som speglade samtida diskussioner om ämnen som huruvida djur hade själar.

De få husdjur som fick ett ceremoniellt avsked tillhörde välbärgade hushåll som reste minnesmärken i privata trädgårdar. Sedan, 1881, dog en maltesisk terrier vid namn Cherry vid en mogen ålder. Han brukade vara stamgäst på Hyde Park i London, så hans ägare kontaktade en grindvakt med en för tiden märklig förfrågan - kunde Cherry begravas på hans favoritställe?

Husdjurskyrkogården i Hyde Park, London. (Foto: historic-uk.com)

Portvakten rensade en lapp och Cherry blev det första husdjuret i Storbritanniens historia som fick en allmän grav. Den stod i flera år, med lite gravstensläsning, Poor Cherry. Död 28 april 1881. Det öppnade slussarna, med hundratals elithundägare, som den dåvarande hertigen av Cambridge, som begravde sina hundar på Hyde Parks husdjurskyrkogård.

En familjeaffär

I mitten av 1900-talet började hundar och andra husdjur att behandlas som familjemedlemmar, eftersom inskriptioner på deras gravstenar tyder på att 'mamma', 'pappa', 'Nan' eller 'tant' sörjde dem.

Vissa gravstenstexter beskriver uttryckligen förhållandet, antingen med inledande uttalanden som 'Till minne av mitt kära husdjur', eller genom epitafier som 'En trogen vän och ständig följeslagare'. De relationer som beskrivs i texterna står ibland i konflikt med minnesmannens självreferens. Coochs (d. 1952, Ilford) epitafium lyder till exempel 'Vårt trogna husdjur och följeslagare', men minnesmannen identifierar sig som 'mamma', skriver Tourigny i tidningen.

Efter andra världskriget verkar hundar bli en ännu större del av familjen, och gravstenar från tiden identifierar dem med det familjära efternamnet. Express Explained finns nu på Telegram

Trons hand

Viktorianska idéer om himlen påverkade hur människor började se livet efter detta som ett hem där hunden spelade en framträdande roll. Man kan hitta gravar med bibliska referenser som 'Inte en av dem är glömd inför Gud' och 'Varje vilddjur i skogen är mitt, säger Herren'.

Detta var också den tid då människor kände ett behov av att uttrycka sorg efter förlusten av ett älskat djur. Detta var dock i strid med dåtidens socialt acceptabla övertygelser, eftersom en otro på djursjälar stod i konflikt med behovet av att sörja en älskad individs död, skriver forskaren.

Han fann att etableringen av de första offentliga husdjurskyrkogårdarna drev mänsklig önskan efter ett djur efter detta. Medan endast ett fåtal tidiga gravstenar nämner önskan om återförening specifikt, tyder symboliken som är uppenbar i många av gravstensformerna och designen att människor föreställer djurdöd på samma sätt som mänsklig död, genom metaforen om sömn, säger han.

Något att gråta över

Idag fortsätter människor att kämpa för att hitta ett lämpligt utlopp för att uttrycka den djupa känslomässiga smärta som de lider av efter förlusten av ett älskat djur, fruktade sociala återverkningar för att antingen antropomorfiera sina relationer och vara för sentimentala, eller för att vara respektlös mot människor och religiösa övertygelser , skriver Tourigny.

är gift med keke vencill

Han har observerat att sedan slutet av 1900-talet har kremering av husdjur blivit allt populärare och nu kremeras de flesta djur efter deras död. Många väljer att sprida askan i ett utomhusutrymme eller förvara den i speciella urnor inne i huset, kanske som ett sätt att behålla sin älskades närvaro.

Husdjurskyrkogårdar förändras också, nya lagar i många länder, inklusive Storbritannien, tillåter nu människor och djur att begravas tillsammans på samma kyrkogård och dela samma gravstenar. Även om begravningsformerna kan förändras, fortsätter de att avslöja djurens viktiga roll i människors liv, säger han.

Dela Med Dina Vänner: