Förklarat: Varför vill folk betala miljontals dollar för dinosaurieben?

I Indien fruktar paleontologer att landets rika fossila arv är hotat i avsaknad av stränga lagar och bevarandeinsatser.

Bilden som släpptes torsdagen den 16 juli 2015 är av fossilet av en ny dinosaurieart vid namn Zhenyuanlong suni. (AP-filbild)

År 2020, året då auktionshus tvingades förnya sig och ersätta fysisk försäljning med virtuella, gjordes ett ovanligt nytt rekord. En utställning på en Christie’s-auktion inbringade 31,8 miljoner dollar – och det var inte ett konstverk av högt värde; snarare det välbevarade skelettet av en dinosaurie.

Intäkterna från försäljningen av Stan, en nästan 40 fot lång Tyrannosaurus rex som levde i den sena kritaperioden, för mellan 100 miljoner och 66 miljoner år sedan, översteg vida den höga uppskattningen på 8 miljoner dollar och slog det tidigare rekordet för ett dinosauriefossil på en Sotheby's-auktion - 8,4 miljoner dollar 1997 - flera gånger om.

Vem vill köpa dinosauriefossiler och varför, och varför är många experter djupt oroade över denna trend?

Går dinosauriefossiler ofta under hammaren?

År 2020, en vecka efter den rekordstora auktionen av Stan the T. rex på Christies 20th Century Evening Sale i New York den 6 oktober, sålde det parisiska auktionshuset Binoche et Giqueello ett sällsynt skelett av en 10 meter lång Allosaurus — en stor köttätande dinosaurie som levde i den sena juraperioden, för 155 miljoner till 145 miljoner år sedan - för 3 miljoner euro (cirka 3,7 miljoner dollar).

Tidigare i juni såldes ett 70 procent intakt 150 miljoner år gammalt fossil av en ännu icke namngiven dinosaurie, grävt upp i Wyoming, USA, mellan 2013 och 2015, till en privat samlare för 2,36 miljoner dollar.

Hur kom Stan the T. rex in i auktionskretsen?

Upptäckt 1987 av en amatörpaleontolog vid namn Stan Sacrison, fossilet, som är 13 fot högt och är 40 fot långt, hade varit på det privata Black Hills Institute of Geological Research i Hill City, South Dakota. Dinosauriens skelett, som kanske skulle ha vägt nästan 8 ton när den levde, anses vara ett av de finaste exemplaren av T. rex, och flera av dess högkvalitativa avgjutningar finns på museer världen över.

Det har rapporterats att fossilet kom ut på marknaden som ett resultat av en tvist. 2015 stämde Neal Larson, en aktieägare i Black Hills Institute, ett familjeägt företag, företaget efter att ha sagts upp, varefter en domstol beslutade att Stan måste säljas för att betala Larson för sin andel i institutet.

Varför är paleontologer bekymrade över försäljningen?

Palaeontologer har uttryckt farhågor om att kommersiell försäljning av dinosauriefossil och eskalerande priser skulle uppmuntra människor att sälja välbevarade fossiler på den öppna marknaden istället för att lämna dem till paleontologer att studera. De fruktar också att de flesta av de bra fossilerna troligen kommer in i privata samlingar, eftersom universitet och museer kanske inte kan matcha de höga priserna de erbjuder.

Tidigare i år skrev det USA-baserade Society of Vertebrate Palaeontology, en sammanslutning av paleontologer, studenter, konstnärer och förespråkare som engagerat sig i bevarandet av ryggradsdjurslämningar, till Christie's och bad dem att begränsa anbudsgivarna på Stan till offentliga forskningsinstitutioner.

Enligt vilka lagar styrs fossilförsäljning?

I USA är fossila ben som hittats på federal mark offentlig egendom och kan endast samlas in av forskare med tillstånd. Dessa går till allmänhetens förtroende och arkiv, inklusive ackrediterade museer. Fossiler som upptäcks på privat mark kan dock köpas och säljas. I Kanada, Mongoliet, Kina och Argentina kan fossiler inte exporteras, även om fall av svart marknadsföring har kommit i dagen.

Även i Indien fruktar paleontologer att landets rika fossila arv är hotat i avsaknad av stränga lagar och bevarandeinsatser.

Hur populära är dinosauriefossiler?

Joe Rogan House

Det faktum att Christie’s auktionerade ut Stan i en försäljning av samtidskonst snarare än en naturhistorisk auktion ses som en indikator på fossilernas samlarbas. Medan Hollywood-skådespelare, inklusive Nicolas Cage, Russell Crowe och Leonardo DiCaprio, är kända för att köpa dinosauriefossil, finns det också en bred samlarbas i länder som Kina, Hongkong, Taiwan, Thailand, Singapore, Indonesien och Filippinerna.

Dela Med Dina Vänner: