Förklarat: Kommer USA:s utrikespolitik efter Afghanistan att flytta fokus till Sydostasien?

Efter USA:s utträde ur Afghanistan tittar regeringar i Sydostasien på om deras region nu kommer att ha prioritet när Washington omfokuserar sina utrikespolitiska mål.

USA:s president Joe Biden. (Reuters)

Katastrofen med USA:s tillbakadragande från Afghanistan under de senaste två veckorna har väckt svidande tillrättavisningar av USA:s utrikespolitik, samtidigt som det har väckt allvarliga frågor om hur USA avser att projicera makten i framtiden.

I Sydostasien har USA arbetat för att stödja regionala allianser gentemot Kina. Förra veckan, USA:s vicepresident Kamala Harris avslutade en veckolång resa till Singapore och Vietnam, där hon bekräftade Washingtons engagemang för Sydostasien.

Harris’ resa till Sydostasien kom dock mitt i det största utrikespolitiska debaclet för USA på decennier.

Flera sydostasiatiska regeringar tvingades skyndsamt evakuera sina medborgare från Afghanistan som ett resultat av Washingtons beslut, och det finns farhågor om att en uppsving av islamisk extremism i Afghanistan skulle kunna öka hotet om terroristattacker i Sydostasien.

Övervakar USA:s engagemang

Under en gemensam briefing med Harris den 23 augusti sa Singapores premiärminister, Lee Hsein Loong, att det som kommer att påverka uppfattningen om USA:s beslutsamhet och engagemang för regionen kommer att vara vad USA gör framöver.

Under decennierna efter slutet av Vietnamkriget karaktäriserades USA:s intresse för Sydostasien i utrikespolitiska kretsar som en form av godartad försummelse.

Men med uppgången av regionens ekonomier, såväl som hotet om ett mer självsäkert Kina, blev Sydostasien en nyckelregion för Washington, präglad av den så kallade pivoten till Asien-politiken från Obama-administrationen 2011.

USA:s vicepresident Kamala Harris, tredje till vänster, deltar i ett rundabordssamtal på Gardens by the Bay i Singapore innan hon avgår till Vietnam på den andra delen av sin resa till Sydostasien, tisdagen den 24 augusti 2021. (AP)

Sydostasien har alltid en viss ångest över att USA ska stanna vid makten i regionen, men jag tror inte att Afghanistan rör på nålen av deras oro särskilt mycket, säger Bonnie Glaser, chef för Asia-programmet vid German Marshall Fund of the German. Förenta staterna.

USA är en viktig ekonomisk och säkerhetspartner för de flesta sydostasiatiska regeringar och har en fördragsallians med Thailand och Filippinerna, samt nära försvarsband med Singapore och Vietnam, en av dess viktigaste partner i Asien idag.

Washington har tagit parti för Vietnam, Malaysia och Indonesien i deras dispyter med Kina om territorium i Sydkinesiska havet.

Men under de senaste veckorna har det förhastade tillbakadragandet från Afghanistan tvingat vissa regeringar att ifrågasätta om Washington kommer att komma till deras försvar om en våldsam konflikt bröt ut med Kina.

Sydostasien är inte Afghanistan

För det mesta är dock sydostasiatiska regeringar medvetna om att USA:s intressen i deras region skiljer sig mycket från vad USA har försökt uppnå någon annanstans.

Medan USA:s ingripande i länder som Afghanistan kretsade kring antiterrorisminsatser och nationsbyggande, fokuserar Washingtons intressen i Sydostasien på att förbättra redan nära relationer med stabila stater.

Dessutom gav USA i Afghanistan i uppdrag att tillhandahålla mycket av landets säkerhet, samt att finansiera en svag och fattig stat.

Sydostasien är hem för några av världens snabbast växande ekonomier, som amerikanska företag kan dra nytta av. Det sydostasiatiska blocket är USA:s fjärde största handelspartner, enligt uppgifter från amerikanska myndigheter.

Kommer Sydostasien nu att få mer amerikansk uppmärksamhet?

Vissa analytiker i Sydostasien tittar nu på om USA:s tillbakadragande från Afghanistan faktiskt kommer att tillåta USA att engagera sig djupare i andra nyckelregioner.

Biden-administrationen kom till kontoret och uppgav att den hade för avsikt att omkalibrera från Centralasien och Mellanöstern till Indo-Stillahavsområdet, säger Chong Ja Ian, docent i statsvetenskap vid National University of Singapore. Att dra sig tillbaka från Afghanistan var en del av denna plan, förutom att den var mycket dåligt genomförd, sa han till DW.

Det som är viktigast för sydostasiatiska regeringar kommer att vara hur snabbt USA går för att förstärka budskapet att Indo-Stillahavsområdet ligger i hjärtat av amerikansk utrikespolitik, sa Chong.

Generalmajor Chris Donahue, befälhavare för US Army 82nd Airborne Division, XVIII Airborne Corps, går ombord på ett C-17 fraktplan på Hamid Karzai International Airport i Kabul, Afghanistan, måndagen den 30 augusti 2021, som den sista amerikanska tjänsten medlem att lämna Afghanistan. (AP)

Om reträtten från Afghanistan skulle innebära en mer effektiv och robust omkalibrerad amerikansk närvaro i Sydostasien, kanske USA kan upprätthålla en närvaro och utöka sina möjligheter, och begränsa eventuellt [kinesiskt inflytande] över dess handlingar, i regionen, han Lagt till.

Många sydostasiatiska regeringar uttryckte förvirring under de senaste åren av Trump-administrationen, särskilt efter att han till synes avvisade regionen genom att inte skicka en hög tjänsteman till ASEAN-toppmötet 2019.

Och under de första månaderna av Biden-administrationen kom det klagomål på att USA hade tappat intresset för regionen, den troliga orsaken till vicepresident Harris besök i slutet av augusti.

Resan var avsedd att bygga vidare på Biden-Harris-administrationens budskap till världen: Amerika är tillbaka, sa Harris kontor i ett uttalande innan hennes besök i Vietnam och Singapore.

Våra partnerskap i Singapore, i Sydostasien och i hela Indo-Stillahavsområdet är högsta prioritet för USA, sa Harris när han var i stadsstaten.

Förutom Harris resa besökte USA:s försvarsminister Lloyd Austin Singapore, Filippinerna och Vietnam i slutet av juli. I maj besökte USA:s biträdande utrikesminister Wendy Sherman Indonesien, Thailand och Kambodja. USA:s utrikesminister Antony Blinken har också nyligen deltagit i ministermöten i ASEAN-blocket.

USA:s tillbakadragande från Afghanistan vittnar verkligen om den regionala osäkerheten i USA:s engagemang, sade Yun Sun, meddirektör för programmet för Östasien vid Stimson Center i Washington. Men regionen är allmänt övertygad om att USA inte kommer att kunna lämna Sydostasien, sa hon till DW.

USA bygger allianser mot Kina

Sedan är det faktum att Sydostasien är ett nyckelområde i Washingtons rivalitet med Kina.

Ur USA:s perspektiv är det orealistiskt att lämna Sydostasien, med dess geografiska, ekonomiska, historiska och sociala kopplingar, som nu förvärras av konkurrensen med Kina, sa Sun. Inom den ramen är Sydostasien tävlingens frontlinje, tillade hon.

Steve Carell nettovärde

Detta kan tas på två sätt av sydostasiatiska ledare. Eftersom Sydostasien är en integrerad region i Washingtons rivalitet med Peking, särskilt när det gäller frågor som territoriella tvister i Sydkinesiska havet och resurskonflikt vid Mekongfloden, kan regionala regeringar förvänta sig att behålla uppmärksamheten från tjänstemän i Washington.

Sydostasien vill att USA och Kina ska konkurrera om deras uppmärksamhet, men länder i regionen ogillar sig över att tvingas välja [mellan de två], förklarade Sun.

Men eftersom vissa regionala regeringar oroar sig för att USA bara bryr sig om dem på grund av Kina, kan den amerikanska uthållighetskraften också minska om Washington ändrar sin nuvarande uppfattning om Kina som en stor rival, tillade analytikern.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Dela Med Dina Vänner: