'Mitt engagemang med kön och kast kommer från min erfarenhet som kvinna i ett hushåll i överkasten'

The Great Indian Tee and Snakes-författaren Kritika Pandey om att vinna Commonwealth Short Story Prize 2020 och hur hon kom till att skriva

Drömmer stort: ​​Kritika Pandey på sin novell som vann Commonwealth Short Story Prize.

När nyheten om hennes vinst i Commonwealth Short Story Prize nådde henne, säger Kritika Pandey att hon blev ganska häpen. Detta var tredje året som hon deltog i tävlingen, öppen för opublicerade skribenter från Commonwealth-nationer, och hon hade inte gått längre än kortlistan under tidigare år. Den här gången hade jag inte ens fjärilar i magen, säger hon, under ett långdistanssamtal från University of Massachusetts Amherst, USA, där hon precis har gått en MFA-kurs. Pandeys novell, 'The Great Indian Tee and Snakes', om en kortlivad vänskap mellan en hinduisk flicka och en muslimsk pojke i ett kommunalt belastat Indien, blev inte bara vinnaren i Asien utan också den totala vinnaren av tävlingen. I den här intervjun berättar Pandey, 29, om vad som fick henne att börja med historien och hur läsning förändrade hennes värld.

Utdrag:

Howard Cosell Bio

Var det något speciellt som utlöste 'The Great Indian Tee and Snakes'?

Jag har bara bott i USA i fyra år, så jag har hemlängtan hela tiden. Jag fortsätter att åka till Indien. Sommaren 2019, när jag var hemma, blev en ung man vid namn Tabrez Ansari lynchad väldigt nära vårt hus. Det skakade om mig. Jag hade hört talas om sådana fall av mobblynchningar från hela landet och hade nått en vändpunkt. Hur mycket kan du egentligen ta i innan du känner dig tvungen att svara? Jag tänkte att jag skulle skriva om det. Jag visste att en novell inte kommer att förändra världen, men jag kunde ändå göra mitt lilla bidrag till den kollektiva kampen.

Du växte upp i Ranchi (Jharkhand) och studerade till ingenjörsexamen. Hur gick det till att skriva?

sean christian schemmel

Jag växte inte upp i en litterär familj. De enda böcker som var tillgängliga för oss var hinduiska skrifter. Min pappa jobbar på fastigheter, min mamma är hemmafru. För mina föräldrar finns det ingen skillnad mellan en Chetan Bhagat (bok) och en Anton Chekhov (bok) eftersom de båda är böcker. Så jag upptäckte allt på egen hand. I skolan var jag bra på litteratur och jag upptäckte nya böcker på skolbiblioteket. De tog mig till alla möjliga platser. När du är tonåring behöver du en personlighet som representerar dig, en uppsättning idéer som talar om vem du vill vara. I mitt sinne tänkte jag att jag kunde vara personen som läser. Innan jag visste ordet av skrev jag också. Min mamma och pappa ville se till att jag har finansiell stabilitet och så gick jag till en ingenjörshögskola men jag var olycklig i fyra år. Det var då jag bestämde mig för att byta till liberal arts.

Saken är den att eftersom mina föräldrar inte läser, saknades sensationskänslan kring skrivande eller kreativitet i mitt hushåll. Redan nu är de väldigt glada över att jag har vunnit priset men det finns inget engagemang i mitt skrivande. Det håller mig jordad och låter mig skriva fritt.

Hur svårt är det för någon utanför tunnelbanorna att bryta sig in i den litterära kretsen?

Jag tycker att det är väldigt svårt. Det krävs en viss styrka av personlighet och karaktär för att hamna i södra Delhi eller södra Bombay från Ranchi och sedan passa in. Jag minns när jag flyttade till Delhi för att studera, folk skulle säga: 'Är du verkligen från Ranchi?' Du har ingen accent.’ Ska jag ta det som en komplimang? Eller är det en förolämpning? För det är både och. Våra föräldrar arbetade hårt för att få oss genom utbildningssystemet. Varför behöver vi bevisa att vi också växte upp med att lyssna på Pink Floyd? När jag pratar engelska berättar jag inte var jag kommer ifrån och det hjälpte mig verkligen men det är orättvist att det är standarden.

Kim Seokjin nettovärde

Tvingar det dig på något sätt att representera en viss typ av politik i ditt skrivande?

Mitt engagemang med kön och kast kommer från min erfarenhet av att vara kvinna i ett hushåll i överkast, alltid under press att gifta sig, medveten om mitt samhälles många oro kring att kontrollera min kropp och sexualitet. (BR) Ambedkar gjorde det klart för länge sedan att endogami är kast och kast är endogami. Det finns inget sätt att kast, ett av de grymmaste systemen för social segregation i det mänskliga samhället, kan existera utan denna nivå av patriarkal dominans över kvinnor i den övre kasten. Jag förväntades gifta mig med en Mercedes-körande brahminkille från Silicon Valley. Detta fick mig att undersöka de sociala konsekvenserna av att ingå ett arrangerat äktenskap. Ju mer jag ifrågasatte det, desto mer förstod jag förhållandet mellan inskränkningen av min frihet och fortsättningen av kasthierarkier. Jag förstod att jag hade begränsad men inte helt oviktig makt att destabilisera detta system av social segregation. Det var då jag satte ner foten. Sedan läste jag Ambedkars Annihilation of Caste (1936) och Marx’ verk och upptäckte att det finns en speciell artikulation av min kamp som existerar i världen.

En vändpunkt vid den tiden var händelserna i Jawaharlal Nehru University, som involverade Kanhaiya Kumar och Umar Khalid (uppvigling 2016). Jag var ungefär i samma ålder som dessa unga män och jag förstod att vi är ett djupt polariserat samhälle. Jag tänkte att om jag var tvungen att välja sida så måste det här vara det (studenternas).

Dela Med Dina Vänner: