Lade det första tillägget till konstitutionen grunden för en auktoritär stat?
'Sexton stormiga dagar' berättar hur Nehru-regeringen styrde det första tillägget genom parlamentet och analyserar dess inverkan på medborgarnas grundläggande rättigheter.
Boken gör det uppenbart att det första tillägget gav DNA från en hobbesiansk stat i det postkoloniala Indien och lade grunden till den nehruanska staten. Skrivet av Malini Bhattacharjee
Berättelsen om indisk politik är en av kontinuiteter mer än bristningar - tvärtemot den populära fantasin, stärkt av argument från flera vanliga politiska analytiker om att perioden sedan 2014 har banat väg för en ny regim som har äventyrat demokratin och fläckat idén om Indien . Singhs bok, som berättar historien om passagen av det första tillägget till den indiska konstitutionen av Jawaharlal Nehru-regeringen i juni 1951, ger ett viktigt avbrott i denna berättelse.
Boken uppmärksammar den enorma inverkan denna lagstiftning har på medborgarnas grundläggande rättigheter. Några av de större ändringar som infördes var bland annat ökade inskränkningar av yttrande- och yttrandefriheten i den allmänna ordningens namn, statens säkerhet och förbindelserna med främmande stater. Lagen möjliggjorde också kastbaserade reservationer genom att begränsa artikel 15 från att tillämpas på statliga bestämmelser för befordran av efterblivna klasser; den avgränsade rätten till egendom och validerade avskaffandet av zamindari genom att tillåta staten att förvärva egendom utan att betala skälig ersättning och säkerställa att någon lag som föreskriver sådant förvärv inte kunde anses ogiltig även om den kränkte rätten till egendom. Den sista spiken i kistan var införandet av det nionde schemat, där lagar kunde parkeras för att göra dem immuna mot rättslig utmaning även om de kränkte de grundläggande rättigheterna.
Singh förgrundar diskussionen genom att uppmärksamma det politiska klimatet under åren strax efter självständigheten och uppbyggnaden till antagandet av ändringen. Det finns en detaljerad analys av hur regeringens införande av policyer som rör presscensur, möjliggörande av kastbaserade reservationer i utbildningsinstitutioner och omfördelning av mark ifrågasattes av de berörda intressenterna i domstolar. I alla fall som rör presscensur, framför allt Brij Bhushan v State of Delhi (1950) och Romesh Thappar v The State of Madras (1950), slog rättsväsendet ned lagar som införde begränsningar av yttrandefriheten. I Champakam Dorairajan v State of Madras (1951) förklarade Madras High Court, och senare Högsta domstolen, att den regeringsbeslut som gav kastbaserade reservationer var grundlagsstridig.
Lil Wayne lön
Med valet framför oss och de flesta av hans nya planer motverkas av domstolarna, var Nehru övertygad om att den rättsliga processen att testa lagstiftning mot konstitutionen försenade hans partis sociala reformagenda. Han presenterade det första ändringsförslaget för parlamentet den 12 maj. Efter två veckor av stormiga diskussioner antogs det den 2 juni.
Det finns fascinerande berättelser om de parlamentariska debatter som rasade mellan Nehru och ståndaktiga som SP Mookerji, HN Kunzru och Hussain Imam som författaren vältaligt beskriver som den första striden av den indiska liberalismen. Dessa belyser hur regeringen, trots protester från offentliga armaturer, inklusive sittande guvernörer, jurister och till och med seniora kongressmedlemmar, förblev oförskämd. Det sista kapitlet uppehåller sig vid efterdyningarna av ändringen, det viktigaste är att det skapade ett prejudikat för att ändra konstitutionen för att antingen häva rättsliga uttalanden eller för att passa regeringens agenda.
Boken gör det uppenbart att det första tillägget gav DNA från en hobbesiansk stat i det postkoloniala Indien och lade grunden till den nehruanska staten. Det blottlägger också schismerna inom kongresspartiet, trycket som utövats på presidentens kansli för att böja sig för regeringens vilja och de sätt på vilka rättsväsendet underordnades av den verkställande makten. Viktigast av allt, berättelsen suddar också ut de dikotomier som politiska analytiker glider in i: den liberala Nehruvianska visionen av Indien kontra RSS:s auktoritära, mellan progressiv och reaktionär politik. Det får oss att undra varför den här historien aldrig berättades förut; är det en ren tillfällighet eller en del av ett medvetet politiskt projekt? Boken upprätthåller en värdig återhållsamhet när det gäller att svara på denna fråga.
Malini Bhattacharjee är biträdande professor vid Azim Premji University, Bengaluru
Sexton stormiga dagar: historien om det första tillägget till Indiens konstitution av Tripurdaman Singh
Penguin Random House
Dela Med Dina Vänner:
