Förklarat: Kontroversen om 'vaken kultur' som 'kopplade' Jane Austens tedrickande till slaveri

Jane Austen-museets planer på att ompröva kopplingarna mellan författarens familj och slavhandeln ledde till en stor storm i en kopp med mycket stolthet och fördomar.

Medan Austen berömt inte berörde politiska frågor direkt i sina böcker, åtminstone i två av hennes romaner, uttrycker karaktärer ogynnsamma åsikter om slaveri. (Fotokälla: Wikimedia Commons)

Jane Austen's House, museet tillägnat författaren i Storbritanniens Chawton, Hampshire, var nyligen tvungen att avge ett ganska ovanligt förtydligande: Vi skulle vilja försäkra oss om att vi inte kommer, och har aldrig haft någon avsikt att, förhöra Jane Austen, hennes karaktärer. eller hennes läsare för att dricka te.

Museets uttalande kom efter att dess planer på att fräscha upp några av sina utställningar och att inkludera mer information om Empire and Regency Colonial-kontexten för både Austens familj och hennes arbete, ledde till ett ramaskri över vakna galenskaper och avbröt kultur som påstås vara ute efter Austen.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

vad är damon dash nettovärde

Vad föreslog museet och varför ledde det till en sådan upprördhet?

Te, slaveri och Austen-museet

Jane Austen House museum är inrymt i en stuga Austen hade bott i en del av sitt liv, och där hon skrev några av sina böcker.

Uppkomsten av upprördheten är över museets planer på att ompröva familjen Austens koppling till slavhandeln, som först rapporterades av The Telegraph.

Lizzie Dunford, chef för museet, citerades av The Telegraph som sa: Slavhandeln och konsekvenserna av kolonialismen från Regency-eran berörde varje familj av medel under perioden. Jane Austens familj var inget undantag. Som köpare av te, socker och bomull var de konsumenter av branschens produkter och hade också närmare kopplingar via familj och vänner. På Jane Austen's House håller vi på att granska och uppdatera all vår tolkning, inklusive planer på att utforska Empire and Regency Colonial-kontexten för både Austens familj och hennes arbete.

Detta ledde snart till ett ramaskri på sociala medier över nymodig wokeism som påstås ha förklarat både tedrickare och Austen för rasister. Vissa tidningar delade upprördheten, där Express UK bär berättelsen med rubriken 'Vakna galenskap' Jane Austen står inför 'historisk utredning' över faderns slavhandelslänk, och Daily Mail kallar det en revisionistisk attack.

Så vad är Austens kopplingar till slavhandeln?

Jane Austens far George Austen var förvaltare av en sockerplantage i Antigua som ägdes av hans vän, James Nibbs. Georges barn fick dock aldrig någon inkomst från plantagen.

Bortsett från detta, som Dunford sa, konsumerade varje överklassfamilj i Storbritannien under den perioden produkter som var frukter av slavarbete, inklusive te och socker.

Te, eller snarare den sociala ritualen att dricka te, finns i flera av Austens verk. I sitt personliga liv var författaren ganska förtjust i drycken såväl som den sociala riten som konsumerade den var, vilket hennes brev till sin syster Cassandra visar. Austen kan dock inte på något sätt anklagas för att främja försäljningen av te och därmed bidra till spridningen av slavarbete – även om te förekommer i flera av hennes romaner, nämns te allmänt som en miljö för interaktioner mellan karaktärer; författaren har sällan talat om själva drycken.

Faktum är att Austen beundrade författare som Thomas Clarkson och William Cowper, som tillhörde abolitionistlägret – de som förespråkade ett slut på slaveriet.

Och medan Austen berömt inte berörde politiska frågor direkt i sina böcker, åtminstone i två av hennes romaner, uttrycker karaktärer ogynnsamma åsikter om slaveri.

mrbeast nettovärde 2019

I Mansfield Park berättar Fanny Price för Edmund Bertram att hennes farbror Sir Thomas Bertram, som äger ett antiguanskt gods, reagerade med dödstysthet när hon frågade honom om slavhandeln.

Åsikterna uttrycks mer explicit i Emma, ​​när Jane Fairfax, som talar om anställning av guvernanter, säger: Det finns ställen i stan, kontor, där förfrågningar snart skulle leda till något – kontor för försäljning, inte helt av mänskligt kött, utan av mänskligt intellekt, som Mrs Elton svarar med, Oh! mitt kära, mänskliga kött! Du chockar mig ganska; om du menar att slänga på slavhandeln, så försäkrar jag dig att herr Suckling alltid var en vän till avskaffandet.

Varför paranoian över 'vakna galenskaper'?

Storbritannien har nyligen sett flera kontroverser om vad vissa säger är en förvrängning av historien genom den vakna linsen, speciellt i kölvattnet av Black Lives Matter-rörelsen. Andra har sagt att en närmare undersökning av de mindre smakrika delarna av Storbritanniens historia, såsom dess koloniala förflutna och dess kopplingar till slavhandeln, är nödvändig, och protesterna är helt enkelt de privilegierades obehag att förlora den absoluta kontrollen över berättelsen.

Först förra månaden sa Storbritanniens kultursekreterare Oliver Dowden att museer i landet inte kan låta sig drivas runt av dagens tidsanda och att kulturinstitutionernas främsta plikt är att bevara och bevara vårt arv.

I november 2020 bad British Library poeten Ted Hughes familj om ursäkt efter att hans namn inkluderats i en lista med 300 figurer med bevis på kopplingar till slaveri, vinster från slaveri eller från kolonialism, över en förfader som levde för flera århundraden sedan och var inte direkt relaterad till honom.

I september 2020 stod den brittiska välgörenhetsorganisationen National Trust inför hot om finansieringsnedskärningar efter att den släppt en rapport som säger att många historiska fastigheter som den förvaltar har ett kolonialt förflutet och kopplingar till slaveri.

Slutligen, vad exakt gör Jane Austen-museet

rebecca svart nettovärde

Som en del av förtydligandet från Jane Austen House, eftersom författaren levde i slaveriets tid, ställs de allt oftare frågor om detta av våra besökare och det är därför lämpligt att vi delar den information och forskning som redan finns om hennes kopplingar till slaveri och dess omnämnande i hennes romaner.

Enligt museet har det planerat att fräscha upp våra utställningar och dekorationer på Jane Austens hus i flera år. Det övergripande syftet med denna långsiktiga process är att föra Jane Austens briljans och den extraordinära blomstrande kreativiteten som hon upplevde i huset till hjärtat av varje besök. Eftersom vi är ett museum för Jane Austens inhemska och kreativa liv, kommer denna tolkning till sin natur att omfatta Regency, Empire och koloniala sammanhang där hon växte upp och levde och från vilka hon hämtade inspiration till sina verk. Detta kommer att ingå i en skiktad och nyanserad presentation som kommer att baseras på sedan länge etablerad, peer reviewed akademisk forskning, tillsammans med Jane Austens egna ord och vår samling.

Dela Med Dina Vänner: