Förklarat: Här är hur blixten slår ner och varför den dödar

Som helhet ser Indien i genomsnitt 2 000-2 500 blixtdödsfall varje år. Blixten är den största bidragsgivaren till oavsiktliga dödsfall på grund av naturliga orsaker.

Blixtnedslag är en mycket snabb – och massiv – urladdning av elektricitet i atmosfären, varav en del är riktad mot jordens yta. (Foto: Fil)

Minst 30 personer har dödats i olika blixtnedslag i olika delar av landet under det senaste dygnet. Medan Rajasthan rapporterade 18 dödsfall , Uttar Pradesh registrerade 12. Kausaliteter har också rapporterats från Madhya Pradesh. Tidigare i juni, 20 personer dödades blixtnedslag i tre distrikt i södra Bengalen.

Dödsfall till följd av blixtnedslag har blivit vanliga i landet. I juli förra året 40 personer dödades av blixten i Bihar i två separata incidenter.

Så varför - och hur ofta - dödar blixten i Indien?

Hur vanliga är dödsfall genom blixtnedslag?

Vanligare än vad som ibland förekommer i tätorterna. Som helhet ser Indien i genomsnitt 2 000-2 500 blixtdödsfall varje år. Blixten är den största bidragsgivaren till oavsiktliga dödsfall på grund av naturliga orsaker. För några år sedan rapporterades att över 300 människor dödades av blixten på bara tre dagar - ett antal som förvånade tjänstemän och forskare.

Och ändå är blixten bland de minst studerade atmosfäriska fenomenen i landet. Bara en grupp forskare, vid Indian Institute of Tropical Management (IITM) i Pune, arbetar heltid med åskväder och blixtar.

Kevin Durants nettovärde

Förekomster av blixtar spåras inte i Indien, och det finns helt enkelt inte tillräckligt med data för forskare att arbeta med. Säkerhetsåtgärder och försiktighetsåtgärder mot blixtnedslag får ofta inte lika mycket publicitet som andra naturkatastrofer som jordbävningar.

Flera tusen åskväder inträffar över Indien varje år. Var och en kan innebära flera – ibland mer än hundra – blixtnedslag. Dr Sunil Pawar på IITM säger att incidenter med blixtar har visat en ökande trend under de senaste 20 åren, särskilt nära Himalayas fot.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Vad är blixten och hur slår den ner?

Blixtnedslag är en mycket snabb – och massiv – urladdning av elektricitet i atmosfären, varav en del är riktad mot jordens yta. Dessa utsläpp genereras i gigantiska fuktbärande moln som är 10-12 km höga. Basen av dessa moln ligger vanligtvis inom 1-2 km från jordens yta, medan deras topp är 12-13 km bort. Temperaturer mot toppen av dessa moln ligger i intervallet minus 35 till minus 45 grader Celsius.

När vattenånga rör sig uppåt i molnet, gör den fallande temperaturen att den kondenserar. Värme genereras i processen, vilket driver vattenmolekylerna längre upp.

När de går till temperaturer under noll grader celsius förvandlas vattendropparna till små iskristaller. De fortsätter att röra sig upp och samla massa - tills de är så tunga att de börjar falla till jorden.

Detta leder till ett system där mindre iskristaller samtidigt rör sig upp och större kristaller kommer ner.

Kollisioner följer och utlöser frigörandet av elektroner - en process som är mycket lik genereringen av gnistor av elektricitet. Eftersom de rörliga fria elektronerna orsakar fler kollisioner och fler elektroner uppstår en kedjereaktion.

Denna process resulterar i en situation där molnets översta skikt blir positivt laddat, medan mittskiktet är negativt laddat. Den elektriska potentialskillnaden mellan de två skikten är enorm - i storleksordningen en miljard till 10 miljarder volt. På mycket kort tid börjar en massiv ström, i storleksordningen 100 000 till en miljon ampere, flyta mellan skikten.

En enorm mängd värme produceras och detta leder till att luftpelaren värms upp mellan molnets två lager. Denna värme ger luftpelaren ett rödaktigt utseende under blixten. När den uppvärmda luftpelaren expanderar producerar den stötvågor som resulterar i åska.

Hur når denna ström jorden från molnet?

Medan jorden är en bra ledare av elektricitet, är den elektriskt neutral. Men i jämförelse med mellanskiktet av molnet blir det positivt laddat. Som ett resultat kommer cirka 15-20% av strömmen också att riktas mot jorden. Det är detta strömflöde som resulterar i skador på liv och egendom på jorden.

Det är större sannolikhet att blixten slår ner i höga föremål som träd, torn eller byggnader. När det väl är cirka 80-100 m från ytan tenderar blixten att ändra kurs mot dessa högre föremål. Detta beror på att luft är en dålig ledare av elektricitet, och elektroner som färdas genom luften söker både en bättre ledare och den kortaste vägen till den relativt positivt laddade jordens yta.

Vilka försiktighetsåtgärder bör vidtas mot blixtnedslag?

Blixtar träffar sällan människor direkt - men sådana här attacker är nästan alltid dödliga.

Människor drabbas oftast av det som kallas markströmmar. Den elektriska energin, efter att ha träffat ett stort föremål (som ett träd) på jorden, sprids i sidled på marken en bit, och människor i detta område får elektriska stötar.

Det blir farligare om marken är blöt (vilket det ofta är på grund av det medföljande regnet), eller om det finns metall eller annat ledande material på den. Vatten är en ledare, och många människor träffas av blixten när de står i översvämmade risfält.

Met-kontoret utfärdar rutinmässigt varningar för åskväder. Men det här är en mycket generisk rådgivning och för platser som är mycket stora i yta.

Det är inte möjligt att förutsäga ett åskväder över en utpekad plats. Det är inte heller möjligt att förutsäga den exakta tiden för ett troligt blixtnedslag.

Shailene Woodley nettovärde

Av skäl som anges ovan är det farligt att ta skydd under ett träd. Att ligga platt på marken också kan öka riskerna. Människor bör röra sig inomhus i en storm; Men även inomhus bör de undvika att vidröra elektriska kopplingar, ledningar, metall och vatten.

Dela Med Dina Vänner: