Förklarade: Vem var 'Black Mozart', och varför var det så problematiskt att kalla honom?
Den franske musikern Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, den första svarta klassiska kompositören i historien, är känd för att ha påverkat den berömda österrikaren Wolfgang Amadeus Mozart, vilket gav honom sobriqueten, 'Black Mozart'. Saint-Georges är föremål för en kommande amerikansk biopic.
En av de största musikerna i Europa på 1700-talet, Saint-Georges var historiens första västerländska klassiska färgmusiker. (Foto: Wikimedia Commons) 1778 skrev Wolfgang Amadeus Mozart, ett namn synonymt med musikaliskt geni, 'The Sinfonia Concertante in E flat (K364)'. Verket, som fortfarande är känt för att vara ett av den österrikiska legendens största verk, var ett resultat av hans influenser under hans turné i Europa, med ett långvarigt stopp i Paris - ett betydelsefullt kulturellt centrum för tiden.
intäkter från Karlie Kloss
Det finns en passage i symfonin som varken är vanlig i tidens musik eller gemensam för Mozarts verk. Det var en komplicerad sekvens av toner, som klättrade upp till den högsta punkten i ett crescendo och sedan duckade ner dramatiskt. Musikforskare fann slående likheter i Mozarts passage med en annan betydelsefull passage i en parisisk musikers verk komponerad 1777. Skillnaden var att den senares verk var bara en halv ton högre. Notstrukturerna är i övrigt identiska. Det är det mest direkta inflytandet som Mozart tog från denna parisiske musiker, som hette Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges.
En av de största musikerna i Europa på 1700-talet, Saint-Georges var historiens första västerländska klassiska färgmusiker. De två musikerna hade stött på varandra i Paris, i greve Sickingens hus, och även tillbringat tid under ett tak i konstkritikern och diplomaten Melchior Grimms hus.
Slaveriet frodades fortfarande i Europa och färgade personers rättigheter var långt ifrån erkända. Men Saint-Georges var en aberration, en mästerkompositör som hölls högt i Frankrike. Parisare avgudade honom och han gjorde Paris till symfonins mecka, säger Gabriel Banat, musiker och Saint-Georges biograf i Le Mozart Noir (2003), en TV-dokumentär om musikerns liv.
Nyligen, när Searchlight Pictures annonserade en film om Saint-Georges, som ska regisseras av den amerikanska manusförfattaren Stephani Robinson, var musikern tillbaka i nyheterna, lite mer den här gången på grund av den pågående #BlackLivesMatter-rörelsen.
Att kalla Saint-Georges en briljant klassisk musiker och sedan hänvisa till honom som den svarte Mozart ses som en förnedring av hans minne och talang. Han var senior till Mozart i ett decennium och hade inspirerat den senare direkt.
Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste
Tidigt liv
Son till en ägare av vit socker- och kaffeplantage, Georges de Bologne, en mindre aristokrat, och en afrikansk-Guadeloupean kvinna, som var Bolognes hustrus personliga hembiträde, Saint-Georges föddes 1745 i Baillif i Guadeloupe, ett kluster. av öar i Karibien.
Mozart var yngre än Saint-Georges med ett decennium och inspirerades direkt av honom. (Foto: Wikimedia Commons) Saint-Georges far erkände sin älskarinna och deras son, gav honom sitt efternamn och förde dem till Paris. Barn födda i blandade vita och svarta härkomster hänvisades då ofta till med den nedsättande termen 'Mulattos'.
Pensla med Aristokrati
Saint-Georges far skrev in honom på en elitinternatskola i Paris. Som 13-åring skickades han till Royal Polytechnic Academy i Boëssière, en av de mest välrenommerade skolorna, för att lära sig konsten att fäkta och rida, två högt respekterade aristokratiska fritidssysselsättningar.
Kunskaper i idrott erbjöd ofta en biljett till samhällets övre nivåer. När Saint-Georges var 15 år hade han gjort sig ett namn och slagit ansedda svärdsmän vid fäktning. Vid 17 utmanades han av fäktmästaren Alexandre Picard, som hade hånat honom som Boëssières mulatt inför publik.
Saint-Georges vann duellen. Det faktum att han såg ut på ett visst sätt gjorde honom osäker... (Det) fick honom också att arbeta hårdare än andra för att bli igenkänd, säger Banat. Han skyddades huvudsakligen av sin fars titel och senare hans. Han kallades Chevalier, en titel som motsvarar den som en riddare i England.
Klassisk musik
En annan aristokratisk konstform som hölls högt då var klassisk musik. Saint-Georges far anställde kända lärare på den tiden för att undervisa sin son. Den unge pojken gjorde bra ifrån sig och överförde nästan sin högra svärdsteknik till bågen, säger Banat.
År 1769 grundade François-Joseph Gossec, en framstående dirigent och symfoniförfattare som också ska ha undervisat Saint-Georges, serien Concert des Amateurs, som innehöll några av de bästa musikerna från hela Europa i en orkester. Han bjöd in Saint-Georges att gå med i orkestern för att sitta i som förste violinist. Det var ett ovanligt val, men Saint-Georges levererade en föreställning som imponerade på kunder.
Efter att ha bemästrat repertoaren av samtida musik började Saint-Georges att komponera. Det mesta av hans musik var intrikat och komplex, med spännande bågtekniker. 1773 blev han inbjuden att leda Concert des Amateurs, vilket markerade hans förvandling från musiker till kompositör. Snart flyttade han runt i vita aristokratiska kretsar, med inbjudningar att spela på domstolar, bland annat i Versailles - där han spelade med drottningen Mary Antoinette och blev vän med hennes man, kung Ludvig XV. Han skrev också några av de första stråkkvartetterna i Frankrike.
Rasuppdelning
Trots sin stigande sociala ställning led Saint Georges hjärtesorg vid flera tillfällen. Han bjöds in till maskerade baler och salonger som ägdes av tidens inflytelserika kvinnor, där stående damer fascinerades av hans musik och hans exotiska utseende. Men ingen av hans serie av romantiska äventyr utvecklades till ett seriöst förhållande.
Searchlight Pictures-filmen på Saint-Georges kommer att regisseras av den amerikanska manusförfattaren Stephani Robinson. (Foto: Reuters) Hans mörka hudton minskade hans acceptans som friare för livet. I samhället som han flyttade kunde han aldrig anses vara berättigad till äktenskap, säger Banat i sin biografi om musikern.
När Saint-Georges äntligen fann kärleken i Maria Josef, hustru till en gammal general, fick de en son. Men enligt Banat, på order av generalen, försummade våtsköterskan barnet och lät honom dö. Saint-Georges var förkrossad. Förtvivlan kom ut i andra satsen av violinkonsert i D-dur — ett mildt erbjudande med en ton följt av tre andra — ett rekviem för hans döda son.
År 1777 bestämde sig Saint-Georges för att söka en av de mest anmärkningsvärda musiktjänsterna i Paris - att vara chef för Parisoperan. Han var också kungens favoritval. Men medlemmarna i operakompaniet var inte nöjda. De ledande damerna i operan - tre mycket inflytelserika kvinnor - skrev ett brev till drottningen om att de inte ville underkasta sig en mulatt. Avslaget var en offentlig förödmjukelse för Saint-Georges, särskilt eftersom tjänsten förblev vakant eftersom ingen tillräckligt kapabel musiker kunde hittas.
Han bestämde sig för att fortfarande skriva operor och komponerade sju av dem. Han gav också i uppdrag att en viktig musiker, som vi nu känner som den legendariske Joseph Haydn och mannen som var avgörande för utvecklingen av kammarmusiken som pianotrio, skriva vad som i framtiden kallades Paris-symfonier. Saint-Georges var dirigent för deras världspremiär.
Läs också | Hur en svart kvinna räddade liv – utan hennes samtycke eller vederbörlig erkännande
Politik och franska revolutionen
Saint-Georges hade blivit vän med Philippe, son till hertigen av Orleans, som var en av musikerns beskyddare, och en nära vän till prinsen av Wales. Han var också ledare för Orléanistpartiet, den största oppositionen mot monarkin.
Saint-Georges skickades till London av Phillipe och även han blev en nära vän med prinsen av Wales. År 1790, när den första medborgararmén ville ha volontärer, skrev Saint-Georges in sig själv och gav ständigt konserter vid sidan av sin militära plikt. När en kavalleribrigad av färgade män auktoriserades, befordrades Saint-Georges till rang av överste och skulle befalla dem. Bland en av dess officerare var Thomas Alexandre Dumas, far till den legendariska romanförfattaren som skrev Greven av Monte Cristo och De tre musketörerna.
Bland en av Saint-Georges officerare var Thomas Alexandre Dumas, far till den legendariske romanförfattaren Alexandre Dumas (på bilden). (Foto: Wikimedia Commons) Saint-Georges befäl över kompaniet av frivilliga som höll vakt i Bassieux. Efter några års strid greps Saint-Georges och fängslades, utan någon anklagelse, i fästningen Hondainville i norra Frankrike. Han släpptes efter 13 månader. Han återvände till Paris, som då hade förlorat det mesta av sin charm, och försökte skriva några fler kompositioner.
År 1799 dog Saint-Georges på grund av kallbrand som satte i ett sår. Medan mycket av hans musik gick förlorad under revolutionen, finns ungefär en tredjedel kvar och spelas och studeras med förnyat intresse av klassiska musiker runt om i världen.
Dela Med Dina Vänner:
