Ravinder Singh: Den bästsäljande författaren som tycker om att vara missanpassad
Ravinder Singh skingra idén om en författare genom att äga vem han är med sällsynt uppriktighet och uppriktighet.
Det enda sättet att skratta åt Ravinder Singh är att göra det med honom. (Källa: HarperCollins Indien) Ett av mina mest bestående minnen av Ravinder Singh finns på Instagram. Så här i efterhand verkar det inte vara inkongruent för den 38-åriga bästsäljande författaren har en svindlande närvaro på sociala medier – mer än 100 000 följare på Instagram, över en miljon på Twitter – och en medveten vilja att upprätthålla och främja det. Singh är också medveten om termen man oavsiktligt tjänar på grund av detta, namnet varje författare med självrespekt skulle betrakta som en rent av liten: innehållsskapare. Det skramlar honom inte. Innehållsskapare är inget dåligt ord alls. Jag är stolt över det innehåll jag skapar som folk senare engagerar sig i. Jag är glad så länge de säger att det är kreativt innehåll.
Denna respektlöshet mot hans uppfattade bild är uppenbar på sättet han delar med sig av saker på fotodelningssidan som täcker ett brett spektrum av ämnen från hans karaktäristiska töntiga funderingar till flippiga inlägg om viruset, PUBG och petulance över färre likes. Trots smärtan för att välja olika färgbakgrunder - vit för meddelanden och svart för skämt - löper det en tråd av gemensamhet mellan dem: den ena betyder vem han är och den andra pekar mot vem han kan vara. Men ingen bär bördan av vem han ska vara.
Se detta inlägg på InstagramKya lagta hai, ban hoga ki nahi? Ja/Nej rösta karo.
Ett inlägg som delas av Ravinder Singh (@thisisravinder) den 27 juli 2020 kl. 07.30 PDT
hur gammal är khia
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Ravinder Singh (@thisisravinder) den 29 juni 2020 kl. 9:08 PDT
Förra året hade en vän delat ett Durjoy Datta-inlägg - en av de många söta bilderna på hans dotter som vanligtvis trängs av författarens flöde - med mig. Bilden var av barnet som låg framför en Salman Rushdie-bok, som om han läste. Jag borde erkänna att det gav ett riktigt tillfredsställande innehåll. Förbi ögonblickets utarbetade charm hade Singh lämnat en kommentar som, om inte ordagrant, löst lyder så här: Få henne inte att läsa dessa böcker. Hon kommer att avvisa vårt när hon blir stor. Jag minns att jag skrattade då och när jag påminner honom om det, skrattar han för påtagligt imponerad över hur bra skämtet hade landat. Men den verkliga takeaway här är att Singh kan göra och ta ett skämt om sig själv. För en medlem av en gemenskap som bygger och säljer illusioner för sitt uppehälle, är sådan självmedvetenhet uppenbarande. Jag förstår inte olika gränsdragningar inom skönlitteratur, men jag får olika genrer, tillägger han. Detta är ingen bekännelse utan ett erkännande av att inget brott är hans försvar; en varning att det enda sättet att skratta på han ska göra det med honom.
Men denna uppriktighet hotar också att ingjuta lättsinne i idén om en författare. Singh vägrar att låta sig skramla av detta heller eftersom han för det första inte uppfattar en författare som en social konstruktion. Snarare är hans definition personlig och hänför sig bara till honom själv. Den enda uppfattningen av en författare i mitt sinne är en som borde kunna säga sina tankar. En förlängning av detta märks så gott som i hans intervjuer där kommentarer som Jag vill inte skriva litterär skönlitteratur rutinmässigt skapar rubriker. Om något ett decennium tillbringat med att skriva professionellt har lärt honom är att äga sina åsikter, detta är en av dem.
'Jag gatecrashed världen av skrivande'
Detta är dock ett nyligen inträffat fenomen. Under de första fyra till fem åren erkänner Singh att han hade det kämpigt. Jag slags gatecrashed skrivarvärlden. Hans första bok var ett resultat av en personlig tragedi och skrivandet var hans sätt att avsluta. När hans fästmö gick bort fem dagar före förlovningen och åtta månader före bröllopet var han förkrossad. En romantiker då (hans förlovningsdatum, som han bestämt, var den 14 februari) gillade idén om ett förhållande innan han var i ett. När han växte upp i Odisha, fick han veta att college skulle vara platsen. Han brände sina chanser genom att anmäla sig till en ingenjörskurs och tog senare saker i egna händer genom att öppna ett äktenskapskonto för sig själv. Det är detta som lönade sig. När saker och ting slutade som de gjorde ville han att hans berättelse skulle överleva förhållandet.
Förkrossad och modig av förlust gick han från ett förlag till ett annat för att bevara sin berättelse. Jag trodde att min kärlekshistoria var den djupaste eftersom den var min. Efter en rad avslag – ringde oupphörligt till förläggare i Delhi, gick ombord på ett tåg från Chandigarh för att besöka dem utan att få något svar, och fick veta att de måste ha kastat det i papperskorgen (år senare arbetade han med dem även om han inte gör det avslöja namnet) — hans insats gav resultat och 2008, Jag hade också en kärlekshistoria publicerades. Mer än ett decennium senare är boken fortfarande otalig 10 kärlekshistorier du definitivt borde läsa listor på internet.
Glamouren i företagslivet bleknade så småningom innan spänningen av läsare som kom fram till honom för att uttrycka sin beundran. Han slutade snart sitt jobb på Infosys för att skriva på heltid och har varit påfallande produktiv sedan dess, och har skrivit en ny roman vartannat år tillsammans med att skriva e-böcker och samarbeta för ljudböcker.
Ravinder Singh är slående produktiv och producerar en ny roman vartannat år tillsammans med att skriva e-böcker och samarbeta för ljudböcker. Men Singh, tillsammans med andra författare som Datta, Nikita Singh, Ravi Subramanian skriver vad som är känt som kommersiell populärfiktion, en subgenre i sig som bröt ut med Chetan Bhagats framväxt och sedan dess bara har blomstrat. Romaner skrivna av dem kännetecknas av ett lättillgängligt språk och en häftig berättarhastighet. De är mer beskrivande än introspektiva och mer vardagliga än lärda. I ett postkolonialt land som Indien där det finns en klyfta mellan språket för vår erfarenhet och det språk vi läser vår erfarenhet på, hjälper de till att överbrygga det. Och de gör det genom att indianisera det engelska språket utan en öppen politisk agenda som en postkolonial författare Rushdie gör; genom att prioritera representation framför identitet. Till exempel är språket för Singh mindre av ett verktyg och mer ett sätt att nå fler människor. Jag förstår inte många svåra ord och om jag inte gör det, varför skulle jag förvänta mig att någon skulle göra det? När man håller det enkelt så ansluter man sig till en större publik och om jag behöver göra bröd och smör skulle jag hellre knyta an till en stor publik.
Detta har resulterat i att skapa en uppsättning binärer där kommersiell fiktion förvisas till en plats som, om inte lägre, inte heller motsvarar prestigefiktion. Att de förra samlar på sig en försäljning i miljoner försvårar den snygga dynamiken ytterligare. Denna distinktion, betonar Singh, finns i hans sinne såväl som hos andra författare. Till en början på litterära festivaler brukade jag ha svårt att komma in deras grupp och mingel. De kände mig alla då men jag känner att de var ovilliga att underhålla, minns han. Det skadade nog deras ego att mina böcker sålde mer. Nu njuter han av deras obehag. Jag vet vad de känner om mig och ett gäng andra men nu har jag börjat njuta av detta obehag. Även om jag vet att de kommer att bete sig som om de inte känner mig, går jag vidare och presenterar mig själv.
I många fall är detta sårade ego maskerat och om än motvillig beundran. För ett par år sedan var jag i Chennai för att delta i en festival. Det var den här personen som precis vunnit ett litterärt pris. Jag gick vidare för att gratulera honom. Han skrattade och sa: 'Ravinder, kal subah tak toh tumhare aur 1000 exemplar bik jaayenge (Ravinder, i morgon bitti kommer ytterligare 1000 exemplar av dina böcker att säljas). Vi hade en jubelstund.
'Jag skapar värde för publicister'
Madeleine Eddy Barenholtz
Att vara en kommersiell författare är ett märke han bär med stolthet, men han fick tron att säga det högt från Shobhaa De. Jag var i Kolkata för Apeejay Literary Fest när någon presenterade mig som en kommersiell författare. Innebörden var att resten tillhörde den litterära världen och det gjorde inte jag. Jag minns att Shobhaa inflikade och sa: 'Är det inte en fantastisk sak att göra? Han genererar värde, tjänar pengar på sitt skrivande som många vill göra.’ Det här var något jag tänkte på men jag var inte särskilt högljudd om det. Han är medveten om att det finns människor med stor kontroll över språket och upplysta sinnen runt omkring honom, men han vägrar att använda dem som parametrar för sig själv. Jag respekterar alla och jag känner också att det är jättebra för mig att skriva kommersiell skönlitteratur, att jag skapar värde för förlagen.
Och detta, säger han, kommer han inte att byta mot någonting. Inte ens utmärkelser. Om du säger till mig att jag måste ändra min skrivstil för att vinna ett pris skulle jag helst inte ha det. Mellan en utmärkelse eller att mina böcker säljer mer än 10 000 exemplar kommer jag alltid att välja det senare, säger han och tillägger på skämt att ett undantag kommer att göras bara för en Booker kanske.
Men när det kommer till litterära priser är den tidigare nämnda klyftan betydligt stelare. Mer ofta än inte är kommersiell fiktion beroende av belöningar. I Indien får vissa böcker enormt medieutrymme och andra som läses av fler. Det är svårt att hitta en bok som gör både och, säger Swati Daftuar, redaktör på HarperCollins Indien. Det är för övrigt samma publikation som backade upp Avni Doshis debutroman Girl in White Cotton: En roman i Indien som har varit långlistad för Booker nyligen. Att ha Singh som en av deras författare säkerställer en uthållig läsekrets. Hans läsekrets ökar för varje bok och det är det vi letar efter. Vi kommer från en plats där vi vill ha Ravinders bok i så många händer som möjligt, tillägger Daftuar, som har arbetat med Singh om e-singlar och en bok, och insisterar på att författaren är lätt att reagera på förändringar utan att späda på rösten.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Ravinder Singh (@thisisravinder) den 22 april 2020 kl. 22:06 PDT
samantha boscarino het
Genom åren har Singh blivit ett varumärke i sig, som pysslar med olika medier och serverar en läsekrets som byggts av honom från grunden. Han har också vuxit upp före dessa läsare eftersom hans egen tro håller på att förändras: Dina drömmar är mina nu (2014) är centrerad på campuspolitik i Delhi och Denna kärlek som känns rätt ( 2016) utforskar kärlek bortom äktenskapliga band. Från att titta på livet genom kärlekens lins, ser han på kärleken genom livets lins. Men hela tiden har han behållit tillräckligt generositet för att håna sig själv innan han kunde bli hånad. Till exempel, när långlistan tillkännagavs, hade Singh svarat med ett karaktäristiskt självironiskt skämt I går kväll var min senaste bok lång listad för Booker Award 2020. Phir spänning mein need khul gai (I går kväll var min senaste bok lång listad för Booker Award 2020. Sedan väckte den spänningen mig).
I går kväll var min senaste bok lång listad för Booker Award 2020. Phir excitement mein neend khul gai.
— Ravinder Singh (@_RavinderSingh_) 28 juli 2020
Det han vägrar roa sig över är hans arbete. Jag tar mitt arbete på största allvar men inte mig själv längre. Med hur saker utvecklas - han fortsätter att förmedla lukrativa bokkontrakt, hans första tre eSingles-serier blev bästsäljare på Amazon e-böcker i juni, och erkänner att låsningen har gett honom minst tre potentiella idéer för romaner - det är Singh som har den sista skratt.
Dela Med Dina Vänner:
