Salman Rushdie går in i sin Substack-period

Rushdie, den hyllade romanförfattaren och Booker-pristagaren, planerar att publicera sitt första utskick på nyhetsbrevsplattformen på onsdag som en del av ett försök att prova saker jag inte har gjort tidigare, sa han lättsamt i en intervju.

Rushdie planerar att börja med lite serialiserad fiktion och möjligen några essäer, som alla kommer att vara gratis till en början. (Källa: Arkivfoto)

(Skrivet av Edmund Lee)

Det finns Salman Rushdie i verkligheten, och så finns det Salman Rushdie i virtuell utrustning, den som postar limericks om Kim Kardashian, bråkar med Facebook om sitt rätta namn och blockerar folk på Twitter. Han har till och med haft ett Tumblr-konto.

Nu kan han räkna Substack bland hans många äventyr inom digital publicering.

Rushdie, den hyllade romanförfattaren och Bookerpriset vinnare, planerar att publicera sitt första utskick på nyhetsbrevsplattformen på onsdag som en del av ett försök att prova saker jag inte har gjort tidigare, sa han lättsamt i en intervju.

Den Bombayfödde författaren, en amerikan som har bott de senaste två decennierna i New York, visste ingenting om Substack förrän företaget nådde ut till honom. Jag började undersöka det, och jag upptäckte att ganska många människor som jag känner och beundrar dyker in, sa han under en Zoom-chatt. Han satt vid sitt skrivbord i sitt bibliotek, klädd i en grå V-ringad tröja och rutig skjorta, ett sammanflöde av dämpade toner genomgående. Han sa att han hade blivit förvånad över att finna att Patti Smith, Etgar Keret och Michael Moore var på tjänsten.

eddie vedder höjd

Rushdie planerar att börja med lite serialiserad fiktion och möjligen några essäer, som alla kommer att vara gratis till en början. Han kommer så småningom att debitera ( eller i månaden) för att låsa upp, säg, senare kapitel av ett fortsatt skönlitterärt verk, eller förmågan att interagera med Rushdie själv.

Jag skulle till exempel vilja säga till folk: ’Berätta vad du tycker om det här’ och ha en slags kommentarstråd som jag kan gå med i, sa han. Jag menar, jag tänkte: 'Jag får se vad som händer.' Jag vet inte hur mycket det kommer att finnas i vägen för publikrespons.

Under en bit av sitt vuxna liv, efter att Ayatollah Ruhollah Khomeini från Iran fördömde hans roman från 1988, De sataniska verserna , och uppmanade till sin död, gömde Rushdie sig. Så småningom kom han in i samhället igen som en litterär man om staden, och dök upp på bokfester och galor som en sorts käck, intellektuell Zelig.

På senare tid har han varit något av ett mål på Twitter. Han blev hyllad för en gag-tweet om Kardashians skilsmässa. Separat finns ett islamofobiskt citat som felaktigt tillskrivits honom kvar på plattformen. (Han har vädjat till företaget att ta ner tjänsten, utan lycka.)

Rushdie, 74, sa att han inte var ett stort fan av sociala medier, åtminstone inte i deras nuvarande form, men han är fortfarande ganska aktiv på Twitter. Där har han mer än 1,1 miljoner följare, en siffra han beskrev som ingenting jämfört med Twitters verkliga aristokrater.

Han föredrar vad Substack har att erbjuda, sa han. Han kan gå djupare i alla möjliga ämnen, såsom sin kärlek till fransk New Wave-film (sedan college), fotografi och musik. Företaget sötade också potten genom att erbjuda honom pengar på förhand. Rushdie avböjde att säga hur mycket, men antydde att det var långt ifrån vad han normalt skulle få för ett bokförskott.

Jag menar, om jag skulle ge ut en bok skulle jag få mer pengar, sa han.

Han planerar fortfarande att hålla tillbaka sina stora svängningar för de traditionella kläderna och jobbar på en roman som ska ges ut av Random House.

Substack har pengar att bränna. Det har samlat in nästan 83 miljoner dollar till en värdering av 650 miljoner dollar, och det förvärvade nyligen Cocoon, en app för sociala medier som drivs av prenumerationer och inte inkluderar någon reklam.

Rushdie har alltid varit en maximalist, på sidan och i livet. Hans fiktion är en mycket stiliserad blandning av magisk realism och metateatralisk berättelse, berättelser i berättelser berättade av flera berättare. Han har haft ett äventyrligt privatliv och har varit gift flera gånger. På många sätt verkar Substack vara en naturlig plats för Rushdie. Hans katolicitet av smaker och intressen lämpar sig för de ofta expansiva (ibland oformliga) epistlarna som redan utgör Substacks många tusentals nyhetsbrev.

Ändå tycker Rushdie att det skrivna ordet har stannat upp när det kommer till webben.

Jag känner att litteraturen med denna nya värld av informationsteknologi ännu inte har hittat ett riktigt originellt utrymme där, sa han.

Han tillade att han gillade Substacks potential för experiment. Precis vad som än kommer in i mitt huvud ger det mig bara ett sätt att säga något direkt, utan medlare eller grindvakter, sa Rushdie.

Han erbjöd ett smakprov på vad som kan komma i en essäsamling som publicerades i år, Languages ​​of Truth, ett omfattande verk som tar itu med allt från Shakespeare till Usama bin Ladins död. Kritiker flådde boken, med en som kallade den en förvirrad vision av detta århundrade. Hans senaste skönlitterära verk, Quichotte, en postmodern återberättelse av Don Quijote, fick ett liknande mottagande.

Rushdies flytt till Substack, en plattform mer känd bland teknikbloggare och journalister, kan vara en kupp för båda parter. Romanförfattaren ger den tekniska startupen lite litterär kraft, medan Substack ger en modig glans till en författare som går in i sina skymningsår, en period då stora romanförfattare ofta håller ett öga på Stockholm samtidigt som de låtsas inte göra det.

Låt oss se hur det går, sa han om sitt nya experiment. Jag är lika nyfiken som alla andra.

(Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.)

Dela Med Dina Vänner: