Har du sett Sherni? Hur, varför och några intressanta fynd av tigerspårning

Varför kommer fler tigrar än tigrar i konflikt med människor? Hur reste en tiger 3 000 km för att undvika mänsklig kontakt? Tigerspårning har hjälpt till att svara på dessa frågor och mer i Maharashtra.

Tigrar har superlativa förmågor att gömma sig under skannern. (Expressfoto/fil)

'Sherni' med Vidya Balan-stjärnan har skapat mycket intresse om det komplexa förhållandet mellan människa och tiger. Inspirerad av Avni-sagan 2018, när tigern Avni sköts ihjäl i skogen Pandharkawada i Yavatmal-distriktet i Maharashtra visar filmen i bitar och bitar hur skogsavdelningen spårade en tiger som hade börjat attackera människor, och som troddes ha dödat minst fem personer innan de beordrades tillfångatagna eller ihjälskjutna.

I Maharashtra som i filmen slutade Avnis berättelse med dess kontroversiella dödande av en privat skytt som anlitats av skogsavdelningen. I Maharashtra som i filmen testade Avnis spårning gränserna för avdelningens kompetens.

Hur spåras en tiger och varför?

Med tanke på tigerns överlägsna förmåga att gömma sig under skannern, kan vikten av tigerspårning - inte bara för fångstoperationer utan också för att förstå dess övergripande beteende och ekologi - inte överskattas.

Under åren har spårning av tiger förbättrats enormt tack vare förfinade tekniska verktyg som är tillgängliga för förvaltare av vilda djur. Det har lett till bättre förståelse för tigrarnas värld som helhet, vilket ger enorma möjligheter till bättre bevarande av tigern.

Två viktiga sätt att spåra en tiger inkluderar kamerafällor, som visades i 'Sherni', och radiohalsband. GSM-kamerafällor kan också användas, även om de är beroende av internetuppkoppling.

Radiohalsband sätts på tigrar för långtidsstudier av deras beteende, deras matnings- och rörelsemönster etc. För detta lugnas en tiger och läggs halsbandet runt halsen. Genom att använda den mycket sofistikerade tekniken för radiotelemetri kan tjänstemän få information i realtid om dess rörelse.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Hur kamerafällor hjälper till att spåra en tiger

Men om en tiger utan halsband måste fångas, måste djurlivsförvaltare vara beroende av de traditionella metoderna för att följa pugmarks, tiger scats, skrapmärken på träd och kamerafällor. Det betyder att tjänstemän i princip spelar ikapp med den stora katten.

hur mycket är kevin james värt

I Maharashtra som i filmen slutade Avnis berättelse med dess kontroversiella dödande av en privat skytt som anlitats av skogsavdelningen. (Express bild)

Kamerafällorna läggs på platser som tigern med största sannolikhet kommer att röra sig förbi. Men bortsett från dessa platser, fortsätter den att flytta till mängder av andra områden där det inte finns några kameror. Således kan endast ett fåtal platser av tigern tas emot. Vidare kontrolleras kamerorna först efter ett mellanrum på 2-12 timmar, beroende på omständigheterna. När dess bilder hittas i en given kamerafälla har tigern redan flyttat till en annan plats, vilket ger tjänstemännen bara en ungefärlig uppfattning om de områden där chanserna att hitta den är ljusa. Men det beror återigen mycket på turfaktorn.

Även om kamerafällor hjälper till att identifiera djuret, men om mer än en tiger rör sig på en viss plats, kan detta bli svårt.

Detta faktum bekräftas av två framträdande exempel — de uttömmande operationerna för att fånga både Avni (2018) och RT1 (2020), en tiger från Rajura tahsil i Chandrapur-distriktet i Maharashtra som hade dödat cirka nio personer under en period av cirka 18 månader.

Vad telemetrispårning har avslöjat om tigrar

Vid telemetrispårning förblir tigern alltid på tjänstemännens radar.

Men mer än den exakta vägen för tigerrörelser, ger telemetri också en bra inblick i tigerbeteende. Den ger värdefull information om när den går, var den föredrar att stanna, hur länge den vilar, vad dödar den, hur ofta den dödar osv.

När tigern rör sig genom människodominerade landskap, rör den sig i allmänhet med förutsägbar riktning, vilket innebär att den tar en viss väg och fortsätter på den om den inte störs. I skogen följer den dock ingen speciell riktning, eftersom den har en ordentlig livsmiljö runt om för att känna sig hemma.

Tigerspårning görs både i skyddade områden (PA) och icke-PA (generellt människodominerade landskap). Detta särskiljs ytterligare i spårning i etablerade och icke-etablerade territorier. I allmänhet har tigrar små territorier, som de häftigt bevakar genom att kontinuerligt patrullera det. Tigrar, å andra sidan, har stora territorier och när de flyttar från den ena änden till den andra kan en annan hane göra intrång i deras territorium och de skulle inte ens märka det.

Men det finns också tigrar som inte har etablerade revir. Sådana tigrar kan hittas i både PA och icke-PA. Rörelsen av sådana tigrar är oförutsägbar och svår att spåra. Med tiden lär de sig konsten att undvika människor och dölja deras rörelser när de går genom människodominerade landskap eller genom andra tigrars territorier.

Maharashtras skogsavdelning har implementerat ett speciellt tigerspårningsprogram i samarbete med Wildlife Institute of India (WII), kallat Dispersal of Tigers in Eastern Vidarbha Landscape från 2016 till 20. Dess mandat var att studera mönster för tigermigrering. Studien kastade upp många intressanta aspekter av tigermigration.

Berättelsen om Walker, som gick 3 000 km

Den mest betydelsefulla av tigrarna som studerades var Walker, vars över 3 000 km långa episka resa från Pandharkawada i Yavatmal-distriktet till Ajanta-grottorna i Aurangabad-distriktet på sex månader gjorde att ögonbrynen höjdes.

Den mest värdefulla input från Walkers spårning var att den instinktivt och framgångsrikt undvek kontakt med människor. Det enda fall av konflikt under dess resa inträffade i Nanded-distriktet, där felet låg hos människor, som hade försökt komma nära det medan Walker vilade i skogen. Gruppen män kom undan med mindre blåmärken innan Walker föredrog att fortsätta sin resa.

Skogsavdelningens tjänstemän satte en radiokrage på en tiger. (Filfoto: Maharashtras skogsavdelning)

Denna sekvens bevisades av telemetrispårning. I avsaknad av det skulle tjänstemän ha behövt investera mycket tid och pengar för att hålla tillbaka konflikten, eftersom de inte skulle veta att tigern hade gått vidare.

Spårning av en tiger med smeknamnet Gabbar i Tadoba Andhari Tiger Reserve (TATR) gav också värdefull information om tigerbeteende.

Gabbar skadades i en territoriell sammandrabbning med en annan tiger. Det diskuterades om ett ingripande skulle göras för att behandla det. Men det undveks och Gabbar blev bra av sig själv. Men under skadan uppvisade den ett annat rörelsemönster. Den rörde sig under eftermiddagarna för att undvika kontakt med andra tigrar, i motsats till de normala tigerrörelserna tidigt på morgonen och kvällen.

Varför kommer fler tigrar än tigrar i konflikt med människor?

Viltförvaltare fick ytterligare en mycket viktig information från detta speciella övervakningsprogram. Det visade sig att en tiger behövde mer mat än en tiger under jämförbara tidsperioder. Detta beror på att tigern har ett mycket mindre territorium att försvara. Så den rör sig mer kraftfullt upp och ner i området, spenderar mer energi och kräver därför mer mat. Detta gäller även när tigern inte häckar. Det visade sig att kvinnor i PA behöver 10-12 procent mer mat än män.

Detta konstaterades också som huvudorsaken till att en överväldigande stor andel av kvinnorna generellt sett kommer i konflikt med människor. Matbehovet för honor över män ökar med cirka 24 procent i mänskligt dominerade landskap.

Programmet spårade också en tigresss spridning från TATR till Umred-Karhandla-Paoni Sanctuary i Nagpur-distriktet. Att tigrar i allmänhet inte rör sig långa sträckor är ett känt faktum, men TATR-tigrarnas spridning på över 150 km bekräftade att de rör sig långa sträckor när det finns en anslutande och säker korridor.

Men den kanske mest värdefulla av all information som tigerspårning ger är de säkra korridorerna som de stora katterna väljer att migrera. Detta har långtgående konsekvenser för tigerbevarandet, eftersom underlättande av migration är avgörande för att inte bara minska överbelastningen av tigertäthet i ett fåtal områden, utan också förhindra inavel och säkerställa genetisk variation. Tigerspårning hjälper till att identifiera sådana korridorer som djurlivsförvaltare behöver befästa, för att uppmuntra tigrarna att migrera till andra områden.

Skogsdepartementet och WII planerar nu ytterligare ett långsiktigt forskningsprogram om tigerövervakning och -spridning i Maharashtra, vilket skulle innebära radiohalsband av en tigerfamiljs tre-fyra generationer. Det speciella med detta program skulle vara att det även skulle omfatta ungar.

(Baserat på uppgifter från senior WII-forskare Bilal Habib, som leder tigerövervakningsprogrammet i Maharashtra och har erfarenhet av att övervaka över 30 radiokragade tigrar över hela Indien)

Dela Med Dina Vänner: